戏曲服装是从生活服装中提炼再创造而成，它以明代服装为基础，同时又兼具汉、唐、宋时期服装的痕迹，吸收清代服装造型和图案。戏剧服饰不受朝代、季节的限制，按照类型角色穿戴对应的类型服装，考虑角色的身份、所处场合、人物性格等。戏曲服装具有象征性和可舞性。
戏曲服装和脸谱一样，不同颜色、图案代表不同意义。比如，中国传统文18化通常将东西南北四个方向用青白赤黑表示，如四海龙王分别代表四个方向，他们的头发颜色则是采用各自方位代表颜色。
不同的色彩还代表着不同的人物性格、人物形象，如黑色一般表示端庄气派，大多是用在性格刚毅豪爽的人物，如戏曲中张飞、李逵、项羽等形象多是穿黑色袍服；而白色是象征素雅、飘逸之美，多用于英俊儒雅之士，如武生中的周瑜、老生中的徐延昭穿白色戏服，塑造俊丽清秀、儒雅的美感。
将红与绿两种对比鲜明的色彩放在一起，则刻画忠义、正气的人物形象。如关羽就是红色脸谱与绿色衣服两色用于一身，浩然正气衬托出来。此外，戏曲服饰中的图案也是带有寓意，更为讲究。
如在戏曲中，蟒袍是帝王将相、后妃贵妇等身份地位高贵之人所穿服饰，蟒袍上的图案多以龙凤为主，一方面凸显身份的尊贵，另一方面是区分男女差别，蟒袍图案是以四爪龙的是男性所穿服饰，而图案是凤的则是女性人物所穿服饰。
龙凤图案，通常代表着身份高贵，在中国传统文化中代表福瑞，蕴含着人们的智慧和美好心愿。龙的图案应用分为多种，有团龙、行龙以及吐水大龙，生动的图案衬托出人物的威严与高贵，给人一种威严之感，为人物的形象增辉。
戏曲服饰中还有长长的水袖、帽翅跳动的帽子、灵动的翎子、仿造盔甲样式的靠等，这些服饰在戏曲舞台的表演上通常是具有可舞性。戏曲演员运用水袖、翎子、靠以及帽子增加表现内心世界的舞蹈动作，于是，水袖功、翎子功、靠功以及帽翅功成为戏曲舞台上的一大精彩看点。
动画作品中有许多人物的形象设计借鉴了戏曲服饰的元素，如孙悟空头戴翎子的形象设计，《天书奇谭》中的县官形象，笔者将从戏曲服饰中的衣、水袖以及翎子分析戏曲服饰在动画中的应用。
对衣的运用戏曲中哪吒的形象是头顶两个娃娃髻，嘴唇涂朱，在印堂上涂画小红点，他身上穿浅色绣有八吉祥纹样的打衣打裤，带护腕，着“哪吒衣”。作为“哪吒衣”主体的莲花甲，包括云肩和小侉子两部分，莲花瓣用粉红色丝线绣，再圈金线，极为艳丽。
在动画《哪吒闹海》中，哪吒的造型保留了戏曲舞台两个娃娃髻的发型，并借鉴哪吒衣，上披粉红莲花造型的云肩，下跨莲花甲表明哪吒是莲花的化身，删去衣裤，并将哪吒围裙变成墨绿色的荷叶样式。手持火尖枪，脚踩风火轮（-10）。