地戏流传于贵州花溪、安顺、长顺、平坝、清镇、紫云等地布依族、汉族民间。因在空旷的平地上表演，不搭戏台，故名地戏。
地戏的产生与明初来自安徽、江苏、江西、浙江、河南等地的安顺屯军有关。明朝军队在贵州设有24个卫、26个守衙千户所，其中安顺有3个卫、2个守衙千户所，史料上称卫所军士为“屯堡人”。随着南征的明伐军和移民的进入，也将中原文化带入了贵州。其中，以祭祀驱邪逐疫的为主的“傩神”傩文化也随之带入。盛行在明军里的融祭祀、操练、娱乐为一体的军傩，和在中原民间传承的民间傩，与当地民情、民俗融合，最终形成了这种独特的艺术形式。
地戏的魅力，很大一部分在于服饰道具的精美。披肩、对襟衣、黑纱帕、战旗、背包、布鞋……最核心的是地戏面具。
地戏面具又称“地戏脸子”，这是代表角色身份的一种夸张面容的化妆手段。正戏中24个面具代表24个神，各有其名，称为“24戏神”。演员把面具顶在额头上，便于人们观赏不同人物的性格。地戏脸子用白杨木和丁香木雕刻而成，既是地戏的精华所在和地戏的演出必不可少的道具，又是彩绘木雕的艺术中不可多得的作品。
地戏演出时，“跳神者首蒙青巾，腰围战裙，戴假面具于额前，手执戈矛刀戟之属，随口歌唱，应声而舞”。地戏的主要表演形式是唱和舞。唱，是无乐器伴奏的说唱，不分行当，只有男女角色之分，没有男女声腔之分，由剧中角色边说边唱边交待剧情。其舞，实则为，“打”，是表现战斗场面的对打格斗。地戏演员从古代战争的骑马步战的厮打格杀中，借鉴衍化而形成略具程式的套路。
据传地戏表演的目的一是为了娱乐自己，二是为了教育旁人，同时也为了祈祷丰收，祛灾逐难。因此，这样的表演常常牵动着全村人的心。农民们正是以这种古老的戏剧演出形式寄托美好的心愿，一辈又一辈地传下来，从明朝初年开始，传唱至今天。
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