闽剧，又称“福州戏”，流行于闽中、闽东和闽北各县，是我国现存的唯一用福州方言演唱、念白的戏曲，后来传播到我国台湾地区和东南亚各国。闽剧起源于闽中长乐、福清一带的民间小戏。明末清初，当地流行着一种由农民组班演唱的民间小戏，因其一般在地坪上围着草索演出，所以又称“地下坪”“牵草索”。
罗源闽剧说到闽剧起源，不得不提到明人曹学栓。年，他因得罪皇室而遭削职造返故里，在闲居福州西郊时，家人奴仆当演员在府中办起了曹氏家班。家人奴仆在演出中将乡村民间的“地下坪”小戏，带入了曹氏家班“儒林班”，让曹学栓等文人雅士眼前一亮。之后，他们结合这种民间小戏，创研出适合福州方言音韵演唱的新腔，这便是闽剧的前身。清兵入关后，曹学去世，儒林班从此沉寂了。
儒林戏剧照：文华奖得主周虹后来一种纯用福州方言演唱的戏剧渐渐流行起来，称为“平讲戏”。随着平讲戏的兴起，儒林戏也开始复苏。当儒林戏再次复苏的时候，郭柏荫等人编成的儒林戏《紫玉钗》是最为出名的。到了清光绪元年（年），儒林班由乡村向城镇发展，出现了专业的戏班。最具代表性的是卢诗孙筹划组织的“醉春园”，采取津贴办法，公开向社会招生，随后不断发展出现了十三家儒林班，这让儒林戏在历史上达到鼎盛时期。
星光戏剧社十三周年专场演出：《紫玉钗儒林戏也开始从福州传到长乐、福清、永泰、古田、闽清等县，直到光绪末年至宣统年间，儒林戏与江湖戏、平讲戏融合，“三合响”标志着闽剧成型。闽剧主要伴奏乐器有横箫、喷呐、头管、二胡、椰胡等。打击乐器有青鼓，战鼓，大、小锣，大、小钱，磐等。闽剧的打击乐过门相当有特色，它综合了江湖、平讲、逗腔、唠唠，以及本地民间音乐“十番”的锣鼓介头等发展而成，较有地方色彩。因闽剧主要由弋阳腔、四平腔、徽调和昆曲衍变而来，有不少唱腔仍保留有弋阳腔那种“一唱众和”的帮腔和“夹滚”的特点。
《牡丹亭》剧照（上本）闽剧小调系本地和外地传人的俗曲俚歌，比较常见的有《螃蟹歌》《迭断桥》《牡丹亭》等。逗腔有15种板调，其突出特点是在曲中转折和结尾处多有“哎（疑问语气）”的虚腔。闽剧的音乐唱腔分为四大类，即洋歌、江湖调、逗腔和小调。从特点上来看，江湖调粗矿激越，洋歌通俗平畅，逗腔典雅婉约，小调清新活泼；从唱腔来看，前三类不同程度地受到弋阳腔、昆曲，还有徽调的影响，有些仍然保留着高腔的帮腔样式。
闽剧丑角早期闽剧的角色只有生、旦、丑三个角色，俗称为“三小戏”。后来在发展中，受到徽班、京剧等戏曲的影响，增加了其他角色，并将行当更加细致化。成熟后的闽剧，具有12个角色：小生、老生、武生、青衣、花旦、老旦、大花、二花、三花、贴、末、杂，相当齐全。闽剧在发展过程中，涌现出大批优秀人才和影响深远的剧目。在演艺人才中，20世纪20年代的郑奕奏，是闽剧艺术第一个高峰期的代表人物。50年代的李铭玉、郭西珠等一批优秀的青年演员，将闽剧推向第二个高峰期。
梅花奖得主：陈乃春在闽剧的发展中，特别值得一提的是，福州闽剧院的陈乃春还获得了“梅花奖”。诸多的闽剧演艺人才，书写着闽剧新的历史。20世纪80年代以后，闽剧出现了诸如《洪武鞭侯》《魂断燕山》《曲判记》《林则徐充军》《天鹅宴》《丹青魂》等一批题材新，不仅有很高的社会意义，而且结构、语言以及唱腔和音乐表演都非常完美的作品，得到人们的好评。其中，《天鹅宴》《丹青魂》还荣获了全国剧本创作的最高奖——文化部颁发的“文华奖”。