“北有郭兰英，南有任桂珍”，回忆起歌剧《江姐》第一代“江姐”扮演者任桂珍，第三代“江姐”扮演者江燕燕这样形容任桂珍的盛名。
据上海歌剧院消息，10月10日上午7点16分，女高音歌唱家医院去世，享年88岁。
任桂珍她曾是《白毛女》《小二黑结婚》《天门岛》《红霞》《红珊瑚》《刘三姐》《洪湖赤卫队》等几十部歌剧的女主角，更是引起轰动的上海第一代“江姐”，创造了许多不同性格、不同地域、不同身份的妇女形象。
她曾为《红日》《聂耳》《摩雅泰》等电影配唱，《谁不说俺家乡好》《铁蹄下的歌女》《塞外村女》《摇篮曲》等插曲风靡全国。
她首唱的《唱支山歌给党听》《解放军同志请你停一停》等，更是录成唱片广为流传。
“她唱歌时的咬字、发言都很讲究，绝不是随口唱的。”江燕燕对澎湃新闻记者说，“有些人嗓子条件也很好，但歌唱出来会让人觉得炸，她不会，她很圆润、很甜美、很明亮，每个字、每个句都很透。这种好，一定有她天生的条件，但一定也少不了她后天的讲究和琢磨。”
“我就是江姐，我就是党的女儿”
任桂珍出生于山东临沂，幼年迁居济南，小小年纪就踏上了南下革命的路。
现年90岁高龄的王兴鲁，是和任桂珍一起南下革命的。在华东人民革命大学文工团，任桂珍在台上尽兴歌唱，王兴鲁也打过腰鼓，客串过群众演员，后来开始负责舞美设计、灯光设计。
“我们不是拿枪的战士，我们是文艺战士。”王兴鲁回忆，他们进入华东人民革命大学文工团时，解放战争的胜利已经近在眼前，华东人民革命大学是为培养革命青年成立的，不以文化教育为主，而以政治思想教育为主，华东人民革命大学文工团为了配合学校，演了很多解放区的新潮作品，以及他们自创的小歌剧、小歌舞。
年，在正规化、专业化的要求下，华东人民革命大学文工团和新安旅行团等合并成华东人民艺术剧院，后来又陆续改名上海实验歌剧团、上海实验歌剧院，最后定名上海歌剧院。名字改来改去，人还是那些人，可以说，任桂珍、王兴鲁等老一辈，见证了上海歌剧院的诞生。
上海歌剧院开始排演大戏。与此同时，任桂珍主演了歌剧《小二黑结婚》，歌剧《红霞》让她更上一层楼，年诞生的歌剧《江姐》，则让她红遍了大江南北。
“江姐是个地下工作者，她身上带有的革命气息使得她不同于平常女性，她热爱党、热爱生活和工作，所以是个充满朝气、富有生命力的形象，一出场就很有气场，我在饰演时也会注重表现她坚定、乐观的眼神。尤其是江姐为了让人民彻底得到解放，为了过上更好的生活，带着任务到淮阴山，那种兴奋、幸福、急迫的心情都是我需要理解和体会的。”任桂珍曾说，她不能抱着“演英雄”的想法，而要想着“我就是江姐，我就是党的女儿”。
“她的江姐，演到位了。”王兴鲁评价，任桂珍的声音基础很好，又爱专研，从民族唱法、戏曲唱法到美声唱法，只要有利于她，她都会尽情吸收，所以她的声音表现力很强，“生活里的她，很开朗、很热情，工作时的她，很严谨、很认真。”
“想演好江姐，要先做一个好人”
“任老师很开朗、很热情，她是那么有名的一位艺术家，大家都认识，但她一点都不摆谱，很平易近人，对年轻人特别呵护，像妈妈一样。”
回忆起生活里的任桂珍，江燕燕和王老的印象差不多，但记得工作时的她特别严厉，“有一次在剧场彩排，有一个演员在旁边开玩笑，结果一上场把台词讲错了，大家都笑了，任老师发火了，批评大家，怎么可以笑得出来？太不严肃了！”
上海歌剧院的《江姐》问世以来，“江姐”的扮演者已经传到第六代，江燕燕是第三代。年主演这个角色时，她三十出头，连续演了17年、多场，是上海歌剧院里演出场次最多的一代“江姐”。
刚开始，江燕燕对任桂珍只闻其名、不见其人，因为她在意大利旅居多年，直到年前后回上海，两人同台演唱《江姐》选段，才开始亲密接触。
年，四代“江姐”的合影。左起：唐群、任桂珍、江燕燕、李小燕。“想演好江姐，你要从生活做起，先做一个好人。一个演员在舞台上的表现，是生活本能的反映，所以你首先要学做江姐这样的人。”江燕燕至今还记得任桂珍的这番指导。
尽管早已退休，任桂珍还是经常来排练现场，“她会告诉你，这时候江姐是什么心情，内心独白是什么样的，她还会演给你看，在台上走一走……我那时候年轻嘛，不知道怎么深挖人物的心理活动，她告诉你后，你会恍然大悟，知道怎么去表现。”
“那时候不像现在有录像、有资料，完全要靠你自己琢磨，我不能照搬，就把她那些很有道理的想法，化作自己的东西，少走了一点弯路。”
《江姐》有西方歌剧风貌，又融合了川剧、婺剧、滩簧、评弹等中国戏曲、中国音乐的样式，极富民族色彩。
“老一辈演出，形体动作上，戏曲的东西会稍微多一点。年代不同了，为了让更多年轻人接受，我会不那么程式化，尽量生活化一点。”
1年，江燕燕还和上海歌剧院去了重庆渣滓洞实地考察，走一走江姐走过的路，“我就站在监狱里，体会那样一种艰苦环境下，一个共产党员对信仰的执着。我心里瞬间填满了，好像突然开窍了！”
任桂珍也看到了江燕燕演出时的变化，表扬她，成熟了、进步了，“能得到任老师的表扬，我太开心了！但她还会严格要求，比如哪里还太冷静啦。”
60岁的江燕燕如今也退休了，上海歌剧院为第六代“江姐”排练时，她和任桂珍时不时会去看一看，为年轻一代的“江姐”保驾护航，“她还记得我有高血压，特别关心，她会记得你的一些小事情，我很感动。”
年7月1日，上海大剧院，第一代“江姐”任桂珍与第六代“江姐”何晓楠。蒋迪雯摄(本文来自澎湃新闻，更多原创资讯请下载“澎湃新闻”APP)