无论是“江娥啼竹素女愁，李凭中国弹箜篌。”的箜篌音，还是“却将江上风涛平，来听纱窗摘阮声。”的阮音，或是“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。”的琵琶音，这些动人的声音从古至今无不令人魂牵梦绕，也正是有了这些民族乐器，才使得我国传统文明得以传承。
发展历史
年6月14日，民族乐器制作技艺被列为第二批国家级非物质文化遗产，编号为号。中国民族乐器历史悠久、源远流长，与各族人民的文化生活密切相关，是中国传统文化的重要组成部分。这些乐器造型简练优美、结构合理、做工精巧、音色纯净，为历代音乐爱好者所喜爱。古往今来，凡民间逢年过节、婚丧喜庆、迎神赛会，或宫廷、官府举行重大的政治、军事和宗教活动，都要演奏民族乐器。民族乐器的制作技艺已成为我国一项重要的传统手工技艺，流传至今，影响深远。我国民族乐器的制作以“长子响铜乐器”、“朝鲜族民族乐器”、“苏州民族乐器”、“维吾尔乐器”较有特色。苏州民族乐器制作技艺为江苏省非物质文化遗产，苏州民族乐器制作历史悠久、门类齐全、品种繁多、技艺精湛、蜚声中外，具有鲜明的艺术特色和独特的地方风格。其代表作有二胡、阮、古筝、琵琶与恢复失传的箜篌、编钟，还有冠以“苏”字的“苏笛”、“苏箫”、“苏锣”、“苏鼓”等。
苏州民族乐器制作的渊源可追溯到春秋时期，当时吴国的青铜冶炼技术十分发达，为青铜乐器生产提供了有利条件，年江苏陆合程桥东周墓出土了“臧孙”编钟九枚。正面有铭文，其中有“攻吾欠”两字，据考证“攻吾欠”即“勾吴”。这组编钟是迄今为止发现最早的吴地乐器。
从年在苏州市吴县长桥镇长桥村的一处战国墓葬中首次出土的一件在国内也极为罕见的木漆古琴（七弦琴）来看，早在两千多年前生活在先秦时期的吴地先民，就有着自具特色的民族乐器。据记载，白居易的《登阊门闲望》诗中有“处处楼前飘管吹”，可见唐代苏州民族乐器已颇有规模。明清两代是苏州民族乐器制作鼎盛时期，明代，苏州乐器生产已闻名遐迩。苏州生产的锣、鼓、笛、笙，被时人称为“苏锣”、“苏鼓”、“苏笛”、“苏笙”。
尤其是明代昆曲的繁荣，迅速促进了苏州乐器行业生产大发展，为适应昆曲伴奏需要，苏州生产的笛子不仅做工精细，且律吕均衡，发音清雅，能把唱腔韵味细致微妙衬托出来，故称“曲笛”。“苏笛”美称也由此而来，清代，苏州民族乐器生产又因江南评弹、曲艺诞生和昌盛，逐渐发展到一个鼎盛时期。
曲笛是苏笛的代表，因伴奏昆曲而得名，也是苏锡滩簧的专用笛。传统的竹笛，定音D调，以优质圆竹为主材，笛身间有横向扎线并加油漆，精工细作，音色甜美，吹奏自如，是江南丝竹音乐中必不可少的乐器之一。苏笛最大的优点是音域宽广，中、低音区饱满浑厚、宏亮，高音区清晰，且能轻松地吹出最高音。这样优良的产品，使苏笛在全国同业中独占鳌头。各地笛子演奏者和爱好者都慕名来苏州选购笛子，著名的笛子演奏家陆春龄更是苏州民乐厂的常客。
据《吴县志》记载，乾隆年间苏州乐器业已“金石丝竹，无不俱备”，又因京剧兴起，京胡、京板鼓的生产也开始发展起来。苏州乐器业中，流传着乾隆下江南时赐苏州《周兰素》乐器店“龙凤招牌”的故事。到嘉庆时，苏州已发展成江浙一带乐器主要产地和销售中心，清末，有名的乐器店仍有杨万兴、杨凤林、郭恒兴、徐凤仪、宋万茂、周万春六家。弦线作坊有蒋秋记、梁公正、方裕记等十多家，他们生产的班鼓、胡琴、笛箫、笙等乐器产销仍十分兴旺。
辛亥革命后，上海的发展给苏州乐器生产带来生机，乐器店逐渐增多，至上世纪三十年代已发展到20多家，并形成具有不同经营方式和生产品种的阊门、观前两大中心。抗日战争前，苏城乐器作坊仅有23家，到年前夕，作坊纷纷倒闭，从业人员纷纷转业，所剩8家亦奄奄一息，乐器行业濒临崩溃边缘。
年后，苏州民族乐器业重见天日，年成立乐器业同业公会，有40多家企业，职工多人。年企业已发展到50多家，职工人数达多人，年后，企业几经调整，建立苏州民族乐器一厂、二厂、三厂。年，苏州民族乐器三厂并入苏州民族乐器一厂，苏州民族乐器一厂成为与北京、上海民族乐器厂齐名的全国三大民族乐器厂之一，尤其乐器制作工艺和产品质量有了显著提高，“虎丘牌”苏州红木精制二胡获得国家质量银质奖，精制二节笛、民族定音鼓、苏锣又被国家轻工业部评为部优产品。同时还先后研究成功了拉阮，填补了民族低音乐器中的一门空白和古筝变调装置等，年，苏州民族乐器一厂因企业改制新成立苏州民族乐器一厂有限公司，由于职工人员削减，一批技艺人员散失，加上年事已高的老艺人退休，传统乐器制作技艺严重“青黄不接”。
制作与传承
苏州民族乐器制作技艺是传统手工制作的一门特种工艺，制作一件乐器需开料、配料、木工、雕刻、漆工、镶嵌、校音等工序，打击乐器（响铜乐器）则需经过选料、熔炼、制片、成型、拷音、车刮、定音等多道工序配合，每道工序都有独立技艺。制作民族乐器的主要原材料是紫檀木、酸枝木、花梨木、竹、蟒皮、蛇皮、牛皮、铜、锡、铝、钢材等。
苏州民族乐器的产品，民乐主要有各类弦乐器、管乐器、打击乐器（鼓乐器和响铜乐器）苏州民族乐器产品主要分为弦乐器、管乐器和打击乐器，弦乐器又分拉弦乐器和弹拔乐器，主要拉弦乐器有胡琴，如二胡、京胡、京二胡、高胡、梆胡、秦胡和地方戏曲用二胡。弹拔乐器有古琴、箜篌、琵琶、阮、筝、三弦、月琴、柳叶琴、秦琴等，管乐器有笛子、箫、笙、管等，打击乐器有民族定型鼓、渔鼓和编钟、苏锣、云锣、十面锣、钹等。
苏州民族乐器制作技艺历史悠久，名人辈出，代代相传，唐代有张越、明代有张寄修、范昆白，清代有周启兰、张玉成、周兰素等，近代有方裕庭、张子悦、吕伟康、封明君、邹叙生等。苏州民族乐器制作技艺当今代表人物有封明君，男，年出生，工艺美术师，长期从事民族乐器生产和研究，他制作的民族乐器不但造型优美，且音色甜美、音质深厚丰满，具有浓厚民族特色，代表作品有《红木专业二胡》、《古筝》和《少数民族乐器》等，被认定为第二批江苏省非物质文化遗产项目代表性传承人。
年5月9日，苏州民族乐器博物馆开馆、位于苏州市姑苏区学士街梵门桥弄15号的民族乐器一厂有限公司院内一幢办公楼的三层，建筑面积约平方米，陈列全由该厂研发、制作，包括拉弦（丝弦）、打击（鼓乐）、弹拨三大类在内的余件“苏制”民族乐器。公司始建于年，品牌为“虎丘牌”、“姑苏牌”，拥有几十个系列、一千多个品种，代表作品有二胡、阮、古筝、琵琶与恢复失传的箜篌、编钟，还有冠以“苏”字的“苏笛”、“苏箫”“苏锣”、“苏鼓”等。公司现为国家级非物质文化遗产《苏州民族乐器制作技艺》传承保护责任单位，年“虎丘”牌《红木专业二胡》获中国轻工业部优质产品奖，同年又获国家质量银质奖。年，公司对原失传恢复的箜篌进行改革，使其音域更宽广，音色更甜美，转调更完善，得到专家认可，填补国内空白，年5月获中国国际专利与名牌博览会特别金奖，同年7月获国家专利。
去年岁的张子锐老人是苏州民族乐器厂一位退休技术人员，也是中国乐器改革史留下赫赫声名的民族乐器制作大师，从业60余年中，经他改良、恢复的民族乐器及配件达21件、69种。其中，他运用古代排箫、律吕音律排列及传统芦笙乐队共鸣管等长处，建立系列笙组合，为中国独特、古老吹吸音高同度笙簧增添新声等，受到业界推崇，被誉为“中国乐改大家”。
苏州民族乐器制作技艺历史文化价值不仅在于其工艺精良，更在于其承载着中华民族音乐传承和发展历史责任，苏州制作的民族乐器无论在拉弦、弹拔、吹管、打击乐器中其优美的造型、精良工艺、甜美音色，浓厚民族特色，充分体现苏州民族乐器文化内涵和艺术风格，苏州民族乐器受到学院和专业乐团青睐。中央民族乐团出访维也纳，在金色大厅演奏的乐器中，百分之五十以上乐器出自苏州，还有不少音乐学院、歌舞团和乐团等也多次选用苏州制作的民族乐器。