戏曲是一门综合艺术，它集文学、舞美、音乐、唱念做打于一身，对戏曲演员的素质要求很高。作为戏曲演员，不但要提高政治素质、文化素质，更要提高业务素质，也正因如此，如何提高戏曲演员的业务素质，就常常成为对戏曲演员的基本要求。
戏，是虚拟的社会生活，常常表现为一个传奇性很强的民间故事。曲，就是音乐，就是一种特定的音乐，即不同种类的戏曲音乐。戏曲，就是在音乐氛围中通过演员的表演，来展现一个丰富多彩的传奇故事。在我国，戏曲种类繁多，流派各异，但就其共性而言，都离不开以文学剧本作依据，离不开用音乐来营造氛围、展示唱腔，同时也离不开运用舞蹈杂技手眼身发步等基本动作去进行动态表演。另外，灯光、服饰、化妆、道具，及现代化的声光电技术，都要与剧情紧密配合。作为戏曲演员，对这些都要精心学习，熟练运用，全面掌握，不断提高。这些，实际就是在业务领域对戏曲演员综合素质的基本要求。
具体而言，剧本，人称一剧之本。它实际是戏曲演出的文学依据，重在按照戏曲要求，写出一个具有尖锐矛盾冲突并丰富多彩的传奇故事。它也是编剧的心血所在。作为戏曲演员，就必须熟读剧本，精心钻研，准确把握剧情及其思想感情和社会意义所在。剧本中的角色行当，人物配合，演员都必须清楚。只有这样，演员才能全局在胸，并知道自己的角色位置及其与其他角色的相互关系，从而在表演时做到思想明确，感情真切，动作得当，表情自然，符合人物身份，满足观众需要，进而赢得观众好评。
音乐，分为声乐和器乐。声乐，主要表现为演员唱词和一定道白中所运用的音乐曲调，比如秦腔中的六大板式及其具体运用。演员唱戏，必须遵循曲谱，运用曲谱，因为曲谱直接表现着思想感情，例如秦腔中的欢音和苦音，就是爱憎感情的不同表现形式。唱腔中的曲谱，主要由作曲者来完成，它紧扣剧情，爱憎分明，欢音明快，苦音凄楚，各自代表抒发者不同的思想感情。声乐常常需要器乐来伴奏，在戏曲舞台上，常常分文武两班，分别称文场武场，文场以管弦乐为主，武场以打击乐为主。对于声乐器乐，演员都必须懂，否则，就难以借助，难以运用。
舞蹈，即手之舞之，足之蹈之。舞蹈都有程式化的姿势和动作要求，这些姿势和动作，实际都蕴含着丰富的舞蹈语言，寄托着丰富的思想感情，一招一式都不能马虎。否则，运用不当，可能就情感相异，弄出笑话。为此，演员就必须具备有关舞蹈的基本功。当然，舞蹈也要借助舞衣和音乐，因此，演员对于舞衣和舞蹈音乐的作用，也必须十分清楚，要既能借助，还会运用。在舞蹈动作中，有时杂技手法也运用其中，这实际是一种特技要求，对此，演员都要有所精通。
手眼身头发和步伐，是对演员表演动作的基本概括。手怎样动，眼怎样动，身怎样动，发就是头发怎样动，步就是步伐怎样动，按照剧情需要，都有严格规定和一定程式，演员必须按照一定规矩进行，否则，观众就不知所以然了。演员只有准确自如地按剧情需要运用手眼身发步的艺术动作，剧情才能得到逼真的展现。人们常说吹胡子瞪眼，提袍甩袖，亮靴底，甩稍子，等等，都是对手眼身头发和步伐艺术动作的生动描绘。这些，演员都必须熟练掌握。
另外，灯光、音响、布景，现代化的声光电及其舞台道具，对于演员的舞台表演，都有积极的烘托作用，演员表演时都必须有效借用。这些，常常是剧情进展中营造环境的需要。戏剧与小说一样，也有环境人物情节三大因素，人物只有在相应的环境中活动，才能给人一种真实感。因此，演员表演一定要注意环境场面，并与之紧密配合。比如，环境中营造的风雨冰雪、电闪雷鸣、山水园田、兵营战场等不同场景，演员的表演，都必须与之相适应。唯独如此，环境设置才有意义。
过去，刘毓中老先生曾经说，“演员要目中无人，心中有人。”所谓目中无人，是说演员眼中，不管观众多少，都要镇定自若。所谓心中有人，就是说，演员必须有角色意识，要演谁像谁，演谁是谁，牢记自己的角色。演员表演，就是要表演好一个角色。如果每个演员都把自己所扮演的角色演好了，那么，整台戏就演好了。但是，演员要演好戏，就必须全面提高自己的综合素质。
另外，就演员的综合素质而言，也可简单地概括为唱念做打。唱，就是唱戏，主要表现为对唱段的表演。要唱好戏，就要懂韵辙，懂音乐。秦腔有十三辙，很好记，讲韵辙，对秦腔来讲，主要就是正确把握十三辙。懂音乐，就要对声乐器乐都懂，特别是对文武场都要懂。人常说，文场管音准，武场管节奏，不懂文武场，就等于不懂戏曲音乐。念，主要指道白，道白和唱词一样，都要字正腔圆，并注意散文的诗律美。做，就是做功。做功，旦角有旦角的基本功，生角有生角的基本功，生旦净末丑，各有特点，各有所长。演员一定要按照自身的角色行当练好基本功，并艺术地加以运用。打，主要指武打，难度较大，武生武旦都要掌握武打程式。这些，都可以看成是对戏曲演员业务素质的基本要求，并要全面提高。
笔者觉得，戏曲演员不断提高自身的业务素质。只有这样，才能够符合工作要求，尽职尽责，不辱使命，胜任演员工作。