戏曲一直是中国的代表之一，其中蕴含了非常丰富的历史文化知识和民族文化内容，是研究历史的重要辅助之一。戏曲的发展过程波动非常大，这使戏曲的内容非常丰富，几乎包揽了各个阶层的生活。
很多文明的戏曲文化内容都比较单一，种类也比较少，但中国戏曲的种类非常多，且随着戏曲的发展经常有新的种类诞生，也有旧的种类消亡。能够一直长存下来的戏曲种类，必然都有其非常特别的部分，足以支撑其发展到今日。
傩戏最初起源于一种祭祀形式，逐渐变为酬神纳吉和娱人的娱乐活动
傩戏，是一种被列为非物质文化遗产的重要戏曲种类，直到今日还在一些地区内流行传承。这种形式的戏曲，在民间的发展一直非常好，广受百姓喜爱，这和傩戏背后代表的意义有非常大的关系。
傩戏，还有一个名称，就是鬼戏，最初起源于一种祭祀形式。祭祀，是几乎所有地区的古人都经常使用的一种形式，目的多种多样：驱鬼、驱疫、祈福、酬神……几乎所有和鬼神挂钩的事件，都可以用祭祀来进行。
到了封建社会时期，虽然很多朝代的统治者都非常抵制巫术，但并不代表他们不相信，甚至有不少统治者追求的长生之术，本质上也是属于宗教的一部分的。
巫术在民间本来就有非常广阔的市场，没有受过良好教育的民众思想是愚昧的，对很多未知和无法解释的事件束手无策，想当然地将一切的缘由归到宗教上。统治者的一些行为，更坚定了民众们对宗教的信任，让宗教在民间得到了非常好的发展。
祭祀最初是一个非常庄严的活动，整个流程都有非常明确的规定和限制，但很多地方并不具备要求的条件。更何况祭祀活动也是有次数限制的，为了在限制之外仍然享受到祭祀带来的好处，傩戏等方式诞生了。
傩戏，其实也是一种祭祀形式，只不过祭祀的内容从实物变成了戏曲本身的内容。这种戏曲形式，相较于早前的直接祭祀，更容易被人们接受，规定更少，也更方便进行，很快就渐渐取代了民间的祭祀。
人类社会发展起来之后，祭祀不再作为主角参与人们的生活，也不再成为人们解决自然灾害问题的主要途径。随着民智的开化，傩戏的目的开始发生了改变。
当祭祀的目的消退之后，酬神纳吉就成了傩戏的主要目的。虽然人类对鬼神的惧怕已经消散了很多，但出于习惯，民众依然会在一些特殊的时间点酬神纳吉，期望获得神灵的庇佑。
其实古时的民众为了获得神灵庇佑所做的努力非常多，并不只是局限于傩戏这一种。但傩戏是其中非常接地气的一种方式，也是一个几乎所有民众都可以通过表演或观看参与其中的方式。
从某些方面考虑，傩戏不仅可以为神灵提供戏曲演出，也为当时的观看者提供了一些乐趣。这种娱人性质，在傩戏的发展过程中变得越来越重要。
晚清时期至民国时期这段时间，傩戏中的娱人性质已经占据了傩戏演出的绝大部分。这种戏曲形式，不再是为神灵准备的一种娱乐，而变成了民众们自娱自乐的一种方式，成为了一种娱乐活动，宗教形式和神鬼的震慑作用在其中显得不再重要。
整个演出过程分三个环节，需戴面具表演，由宗族内成员表演和观看
因为源自祭祀仪式，傩戏初期的演出形式和演出内容限制非常大，规定也非常严格。只不过在发展过程中，傩戏的庄严性越来越低，所以各方面的限制才越来越松。
作为一种戏曲形式，即便傩戏的演出形式和演出内容不再被严格限制，大抵也是有一个大概的框架的。按照传统，傩戏的演出共分为三个环节：开坛、开洞、闭坛。
开坛，是迎神的环节。这是傩戏演出的开始，目的是表达民众对神灵的尊敬和崇拜之情。神灵在古人心中是非常神秘的存在，同时也非常高傲，为了迎合神灵的虚荣心理，民众会用一个比较庄重的仪式来欢迎他们的到来，也就是开坛。
开洞，是指打开洞门。根据推测，这个说法很可能源自远古时期，当时人们居住在山洞之中，所以在很多古人的思想中，似乎应当在洞中为神灵表演节目。开洞之后，就可以进行傩戏的正式曲目演出了，演出的内容非常丰富。
闭坛，是送神的环节。神灵不可以一直停留在人间，否则就会给人间和神灵自身带来灾祸，所以观看结束后，神灵必须离开。但如果迎神时准备了非常盛大的仪式，神灵离开时却没有做什么表示，很容易引起神灵不快。
为了照顾神灵的情绪，送神也必然会有一个非常庄重的仪式，这个仪式就是闭坛。闭坛之后，神灵已经离开，民众也可以相继散场，整个傩戏表演就结束了。
这三个环节，是相对比较简单的傩戏表演仪式的整体，还有些地方的傩戏表演流程是非常复杂的。有些湘北地区的某些傩戏表演，甚至有整整八个法事过程，傩戏演出穿插在八个法事之中，成为了法事的一部分。
傩戏的表演，通常是在本宗族内进行的，不管是表演者还是观看者，都是本宗族的成员。古人是群居的，宗族成员基本都居住在一处，尤其是在很多乡下地区，经常出现同一个村子内都是同宗族的情况。
早期傩戏毕竟有很强的宗教色彩，涉及到鬼神之说，按照古人的想法，这种内容必定要同宗族的人在一起进行，才能将能量发挥到最大。这种习惯渐渐形成了传统，随着傩戏一起流传了下来。
演出傩戏的过程中，还必须佩戴面具，面具的图案和花纹，通常是比较恐怖的。傩戏演出中，角色通常都是神鬼一流，在古人的印象中，这些存在的形象本身就不是很友善，会出现这样的面具形象也是理所当然的。
这种形式中融合了非常丰富的历史文化，具有很大的研究和保护价值
早在商周时期，傩戏的前身就已经存在了，随着时间的发展，傩戏渐渐形成，并融合了几乎各个时期的文化内容。直到民国时期，傩戏依然有着很广泛的市场，在很多地区传播着。
这样的发展过程，注定了傩戏的内容中必然存在着很多历史文化内容，对今人研究古代文化有非常大的帮助作用。不管是出于历史价值还是戏曲文化价值，傩戏受到保护都是必然的结果。
不同地方的傩戏，有不同的具体形式和内容，这其中又融合了不同地区的地域文化，对每个地区的地域文化研究也非常有价值。直至今日，很多地方的傩戏都已经被列为国家级非物质文化遗产。
傩戏受到的保护，侧面证明了其价值不仅受到了每个地方的重视，同样也受到了国家政府部门的重视。针对傩戏的研究，也几乎没有停止过，很多地方的学者，都会针对自己家乡的傩戏进行大量的走访调查和研究。
傩戏的具体价值，主要体现在以下几个方面：
第一，傩戏的戏曲价值，也是其最重要的价值之一。因为历史悠久，傩戏算是现在的戏曲文化早期的源头之一，对戏曲的形成和发展有非常重要的意义，很多地方的傩戏，甚至是其地方戏曲形成的重要根源，为地方戏曲的发展提供了很多宝贵的经验。
第二，傩戏对历史文化研究有很重要的意义。傩戏中融合的历史文化，绝对不止于戏曲这一个方面，傩戏表演中的故事内容，和不同时期民众的生活息息相关，表现的是几乎整个封建社会的风貌。
第三，傩戏有助于某些地方特色文化的传承和发扬。在一些地区，傩戏仍然有非常大的市场，同时也是吸引游客的方式之一。保护这些地方的傩戏，不只是对一种戏曲的保护，也是对当地特色文化和旅游业的一种保护。
第四，傩戏曾经走出国门，走向日本、朝鲜、越南等国家，有重要的历史外交意义。古代中国，是周边国家中的最强国，经常被附近的小国学习和模仿，傩戏是他们模仿内容中非常重要的一部分，也受到了这些国家人民的喜爱和推崇。
利用傩戏这一戏曲文化内容，可以拉近我们和这些国家的距离，为外交提供一定的帮助。傩戏戏曲内容上的交流，也是友好和平交流的方式之一，对我国外交有重要意义。
从古老的祭祀形式，到今日的戏曲种类之一，傩戏经历了如此漫长的发展，曾经经历过踏出国门的辉煌时刻，到今日还能遗留如此大的影响力，也算是一种成功了。