相较于古代戏曲史研究的发达，古代戏曲文学史料的理论性研究无疑要逊色得多，虽然一些古代文学史料学著作中也会涉及戏曲，但多是有意无意地把戏曲文学史料等同于戏曲史料。
何为古代戏曲文学史料，要明了其所指，需要首先了解什么是史料，在历史学界，史料一般是指一切能够为研究历史和编纂史书提供依据和佐证的材料，包括文献史料、实物史料和口述史料三种类型；而具体到各个学科的史料，却多会出现广义史料与狭义史料两种。
如在古代文学领域，从史料学视角阐释的古代文学史料基本都是持广义概念，指能够为研究和编撰古代文学史提供客观依据的有关文学行事和思想的遗迹。
从此意义上说，只要能够为古代文学史研究提供依据的，都是古代文学史料，甚至包括了与古代文学关涉的政治、经济、社会、战争、法律、地理等；而从目录学视角出发使用的古代文学史料多是狭义概念。
狭义的古代文学史料明显是局限于文献史料类型之内而做的进一步划分，基于此种事实，要想准确地阐释与界定古代戏曲文学史料，显然也要有广义与狭义两种。
广义的是指能为研究与编纂古代戏曲文学史提供客观依据和佐证的遗迹，而狭义的则是指与古代戏曲剧本、理论著作相并列的记载有戏曲剧本、作家等相关事实的单篇资料或资料集，如剧作家的单篇传记、“杂录前人论曲、论剧之语”。
不过，这种狭义概念的阐释看似界限分明，其实往往因呈现状态的改变而在学术实践中变得模糊。
因而在理论上过多地