广场舞作为一项户外休闲运动，其直接作用在于改善身体与机能状况，特别是对老人和妇女的身体机能修复、平衡能力和糖尿病治理等具有一定的康复学意义。例如，来自湖北黄冈的袁姨有近30年的糖尿病史，年来广州带外甥女，在女儿女婿的鼓励下，她每天送完外甥女上幼儿园后就去三泰公园跳舞1个小时，坚持了4年，结果她的糖尿病情得到极大好转。
另一位受访者陈姨（年12月14日）也指出广场舞有助于提高身体免疫力：“我老家是河北石家庄，年随儿子来广州，我对这里潮湿的气候非常不适应，动不动就感冒，医院打点滴吃药。年经老乡介绍加入了现在这个广场舞队伍，一有空就跳舞，现在感冒很少了，医院了，跳着跳着出出汗，感冒就好了。”
但除了通常认为的健身康体作用外，广场舞还具有不易为人所见的社会与文化意义，且这种意义在不同群体之间存在差异性。伴随市场经济改革、产业重组、企业改制和单位瓦解的过程，许多城市本地人在改革开放之前的集体生活模式逐渐解体，集体性的组织化生活消失，“社区”取代“单位”成为国家治理和人们社会生活的基本单元，“单位人”被“社区人”取代。都市主义化下的陌生人社会延续到社区，社区共同体的凝聚力与归属感整体弱化、虚化。
这使得不少人感到缺乏安全感与归属感，尤其是老年人，他们经历过社会主义集体生活，在日益个体化的现代社区生活中更易感到孤独和空虚。问卷结果显示，有83%的本地老人表示，她们在经常跳舞之前，总是感到“孤独、集体活动少、身份认同降低”。调查显示，很多本地大妈在年轻时便热衷于跳舞，退休前在单位文工团工作，或在较为清闲的后勤部门工作，她们经常代表所在单位参加各种舞蹈比赛，此后因为工厂倒闭或企业改制等原因，她们下岗或提前退休，不得不告别组织化的集体生活。
广场舞的兴起勾起了她们的集体记忆，使她们有机会重温社群化的生活方式。一位受访者李姨（年12月27日）说：“我退休前在广州交通局总务处工作，每逢春节、国庆节、三八节、重阳节等节日，局里会举办各种歌舞比赛，每个单位都要求出节目参赛，那时候经常唱红灯记、沙家浜、智取威虎山什么的，跳舞嘛，慢三、慢四、探戈、恰恰、迪斯科、双人舞、三人舞，我们都经常跳。我家墙上至今都有很多奖状。
年，我退休照顾孙子，开始几年的日子非常乏味，只能看中央3台综艺频道和11台戏曲频道解解闷，后面年发现家附近有人跳舞，就很快加入了。现在有空就跳跳舞，从小的爱好又捡回来了，我非常开心。”李姨的经历并非个案，不少本地老人表示自从流行起了广场舞，她们和老同事、老朋友见面聚会的频率越来越高，几乎每周聚会2~3次，再现了从前在一个单位共事的良好感觉。