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戏剧是由演员扮演角色，在舞台(或场地).上当众表演故事情节的一种艺术。戏剧原先只指戏曲，后来渐成为话剧、歌剧、舞剧及戏曲等的总称，而且是由文学(剧本)、导演、表演、音乐、美术等多种艺术成分组成的综合艺术。世界各民族的戏剧都是在社会生产劳动和阶级斗争的基础上，由古代的歌舞、伎艺演变发展而来的。其中，原始舞蹈是构成戏剧的最初骨架。舞蹈最初表现事物的性质与简单内容，继而表现事物的简单过程，便有了一定情节，反映出一定的矛盾冲突。最初的戏剧是哑剧，以动作为主要表现手段，与舞蹈的表现手法相似。我们主要论述的是流传于少数民族民间的戏剧，而不是由现代文艺工作者创作演出的各种戏剧节目。
戏剧表演说说傩戏吧。傩戏源于傩舞，傩舞最初是举行傩祭时由巫觋表演的驱鬼逐疫的乐舞。郭沫若先生说，傩是甲骨卜辞之“俱”。《礼记●月令》：“命有司大傩”，是为帝室之国傩，年祭3次；《论语。乡党》;“乡人傩”，是为庶民之乡傩，冬祭一次。方相氏为傩舞的中心人物。《周礼》云：“方相氏掌蒙熊皮，黄金四目……帅百隶而事难(滩)”，此有殷墟出土黄金四目面具为证。《荀子●非相篇》日：“仲尼面若蒙俱”,杨惊曰，方相也，其首蒙茸，故曰蒙俱；韩愈曰，四目方相，两目为俱。”所以可以将“俱”理解为面具。
傩舞戏剧家曲六乙说傩戏源于古代的傩文化，后者历史悠久，可上溯至远古时期。傩祭，是在岁终举行的驱恶鬼逐疫病的祭祀活动。人民在驱恶鬼时要发出“傩、傩”的呼喊声，所以叫傩祭。在年前的周代，驱鬼时唱的歌、跳的舞便叫傩歌、傩舞。腊祭(岁末丰收祭)、雩祭(祈雨驱旱魔)和傩祭，随着时代的发展，逐渐有所融合。由巫师主持和代表的原始宗教(巫教)活动，形成了一种带宗教神秘色彩的巫文化，也就是傩文化。傩文化孕育了傩戏的胚胎。
傩舞对“傩”的解释，除郭沫若和曲六乙的两种观点外，还有林河的比较独特的见解。林河在《论傩文化与中华文明的起源》一文中说：象形文字出现以后，为了把在沼泽地里觅鱼捉虫啄草的水鸟“Nuo”，与糯米、水田、村落甚至人的“Nuo”(百越民族语)区别开来，便把鸟写成“雒”，把祭祀图腾写成“傩”。傩文化的历史不是来年，而是一万年左右，出现在新石器时代的早期；它的发源地不是中原，而是首创稻作文化的古代百越民族生活的长江中下游地区。
流传傩舞于黄河流域傩戏至迟形成于北宋，这是祭祀活动中娱神和娱人的作用融合发展，相互协调的结果，也是宗教文化与表演艺术进一步结合的结果。最早出现的傩戏的完整剧目是《目连救母》。《东京梦华录》卷十对傩戏有较详记载。文天祥在《衡州上元记》中云：“岁正月等州民为百戏之舞，击鼓吹笛，斑斓而前，或蒙供马，当是时，舞者如傩之奔狂之呼。”之后，傩戏渐传入边远少数民族地区，且保留流传至今。
傩舞祭祀活动我国少数民族中至今仍流传有傩戏的有土家、苗、布依、侗、彝、瑶、壮、仡佬、傣、门巴、藏、毛南等10多个民族，涉及不同名称的剧种20多个。各地各族对傩戏的称呼不同，有的直呼傩，戏，有的则叫“师道戏”、“神戏”、“脸壳戏”(即面具戏)、“傩堂戏”、“傩愿戏”、“端公戏”、“跳神戏”(布依族地戏)、师公戏(壮族的)等。少数民族傩戏的分布地区主要有贵州、云南、广西、西藏、青海、甘肃、四川、湖南等省(区)。傩戏在表演上的重要特点是以面具为主要道具。中国面具起源于史前，目前仍在我国20多个省(区)的近40个少数民族中使用。傩戏面具仅是面具中的一部分。戴面具演出傩戏，可能是使一些戏剧家和戏剧史家把傩戏类民族戏剧称为“戏剧活化石”的重要原因。
跳神戏傩戏面具保留较完备的是贵州省。贵州傩戏面具又主要流行于黔东北土家族、黔西南布依族、黔西北彝族、黔南苗族、侗族等少数民族聚居区。贵州少数民族面具以神灵偶像居多，造型威严神奇，有神秘感；制作材料可分木雕彩绘、泥胎纸坯彩绘和笋壳彩绘几种。以不同的单一色彩来表示人物性格的忠诚、刚直、凶悍、英武、狂傲等特点，看面具即可知是正面角色还是反面角色。小编曾于年夏带学生在安顺地区调查过数十个地戏(跳神戏)班子，深感其面具制作得生动形象和富于表现力。
参考资料《中国少数民族》