在中国戏曲的发展史上，明朝中叶到整个清初时期，在戏台上拥有压倒性优势的，不是现在的京剧而是昆曲，当时的昆曲唱腔非常的优雅，那些文人雅士，尤其是上层社会，对其推崇备至，被称为雅音也叫雅部。
康乾时期，地方戏曲也开始蓬勃发展起来，尤其是各种杂戏，它的风格独特，曲文浅显易懂，是符合民间老百姓口味的，这种通俗的声腔被称之为俗唱，也叫花部。皇家宫廷和士绅府邸所演的大多数都还是昆曲，但是已经是民间其他剧种的天下了。这也导致了后来中国戏曲史上非常著名的花雅之争。
两虎相斗，必有一伤，花雅之争的最终结果是雅部昆曲走向衰落，到后来徽班进京，促使了近代京剧的诞生，在花雅之争的过程当中，最具标志性的事件是魏长生的走红和崛起，而他那种唱腔形态表现出来之后，使得原本具有统治地位的昆曲日渐衰落，最终走下神坛。
乾隆年间，京城梨园行里刮起了魏氏旋风，魏长生以他那火辣辣的秦腔唱法，还有勾人眼球的表演形式，活生生的把整个京城的戏坛翻了个儿，一时间举国若狂，其它的剧种、声腔几乎没有立足之地，而魏长生作为最火的一个男旦，凭借着自己大胆娇媚的演出，也给自己赢得了一个美名：野狐教主。
清初至乾隆年间，戏曲在京华可以说是百家争鸣，各显其能。艺伶魏长生，更是艺压群芳，《燕兰谱》说：“京班多高腔，自魏三变梆子腔，改为靡靡之音矣。”《啸亭杂录》记载：“长生因变之为秦腔，辞虽鄙猥，然其繁音促节，呜呜动人，兼之演诸摇亵之状，皆人所罕见者，故名动京师。”
日本有一位著名的戏曲专家青木正儿，在他的一本书《中国近世戏曲史》中，说魏长生是“旦色界辟一新纪元的天才，得写实之妙者”。但是这木秀于林风必摧之，没名气的人有他的烦劳，名气太大了，就不只是烦恼那么简单了，说不定还有麻烦。
从中不难看出，相比京昆，梆子戏的鲜明特点就是入俗：其一它言情，不避桑间濮上，男欢女爱，带有下层民众对封建礼教的天然背叛。其二它通俗，白话口语皆可入戏，明白晓畅。其三它讲究娱乐性，剧场效果好。所有这些刚健质朴清新的特点，恰恰是以前的雅部戏曲缺少的。
自魏长生火了之后，有很多人研究他成功的经验，挖空心思地去效仿他，于是在天子脚下的皇城根，很多戏班开始东施效颦去学他。魏长生虽然演的是粉戏，但是他是凭着自己的那种艺术造诣，走的含蓄柔美的路线，并且一点都不恶俗。但是这一套一旦被山寨起来之后，却成了淫荡色情的表演，直到现在，很多人说到粉戏，都会说那是淫秽之戏，这就是那个时候形成的恶果。
但是这样一来，曾经被魏长生打压的，没有饭吃的剧种，这个时候就有了一个很好的借口，说魏长生这种是毫无底线、毫无节制的声色之娱，有伤风化。舆论的爆发，对魏长生相当不利，而且一发不可收拾，愈演愈烈。最后可想而知，惊动了高层，年乾隆皇帝亲自下旨，禁止秦腔在京演出：
嗣后城外戏班，除昆弋两腔仍听其演唱外，其秦腔戏班，着步军统领五城出示禁止。本班戏子概令改归昆弋两腔。倘于怙恶不遵者，交该衙门查拿惩治，递解回籍。
鲁迅先生也曾说过民间戏曲是“俗的，甚至于猥下，肮脏，但是泼辣，有生气。”这简直是对魏长生演出的绝妙注解。但是这个针对性很强的最高指示，直接就把魏长生给踢出了京城，魏长生也不得不离开这个成就了他的城市，南下扬州寻找新的出路，但是这个被迫出走的无奈之举，反倒成就了魏长生另一段传奇。
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参考资料：《清代蜀伶泰斗魏长生》
著名男旦魏长生，生在四川的他为何唱秦腔，并让秦腔走向了全国？
民间称之“魏皇姑”的他，靠颜值和演技征服乾隆，让京腔束之高阁