京剧行当又可为称角色，主要是分为生、旦、净、末、丑，共五大行当。所谓：生旦净末丑，龙凤狮虎狗。后来末融合进了生行，就成为现今的四大行当。
中国戏曲中人物角色划分的行当分类，按传统习惯，有“生、旦、净、丑”和“生、旦、净、末、丑”两种分行方法，近代以来，由于不少剧种的“末”行已逐渐归入“生”行，通常把“生、旦、净、丑”作为行当的基本类型。每个行当又有若干分支，各有其基本固定的扮演人物和表演特色。
在长期演艺过程当中，这四个行当都会根据剧中人物的形象塑造需要，划分得会更加细致。大致可以分为：老生、小生、红生、娃娃生、武生、青衣、花旦、老旦、武旦、贴旦、彩旦、铜锤花脸、架子花脸、二花脸、文丑、武丑、武净。
而在每一行下又有分支，老生则分为唱工老生、做工老生、武老生；花旦一行可分为玩笑旦、泼辣旦、刺杀旦等，文丑中分方巾丑、袍带丑、茶衣丑。当然，这只有内行人才能分得清楚。