扇子起源中国，发展也在中国，扇子体现了中国传统造物工艺的高超水平。扇子作为一种器物有着它独有的内涵，尤其是当扇子与中国的传统文化艺术相融合，所散发出扇的灵魂和神韵，使扇子成为了中国特定社会形态的一种标志，传达了象征、礼仪、审美等思想文化观念。
从扇子产生至今，无论是扇子的功能，还是扇子的形制，都在发生着变化。扇子也从开始的实用功能性提升到文化性，具有一定的象征性和寓意性。一把小小的扇中，不仅有精湛的制作工艺，更是蕴含着博大精深的中国传统文化。随着对扇子的理解和认知程度的加深，人们开始以一种全新的思维对扇子作出具有内涵的论释和表达，逐渐形成丰富多元的扇文化。
扇子设计的象征性
扇子设计的象征性渗透在扇子的各个方面。扇子的形态、扇面的材质、扇面的装饰图案、扇子的使用等都具有一定的象征性。
扇子形态的象征性
形态是构成扇子的最基本元素，不同的形态运用到扇子设计中，所体现的功能不同。扇子形态从某些层面上能显示不同时代、不同地域的对美的追求和情趣和情感趋向。＂天圆地方＂是中国古代人们对广麦宇宙和现实世界的一种朴素而直观的认识，蕴含着华夏民族的审美情趣和文化内涵。古代的很多器物造型和装饰纹样都崇圆、尚方，以圆、方为基本造型。从战国时期到两汉时期，扇子的造型方形和圆形为主。都是受＂天圆地方＂传统造物观的影响。
我国的扇子设计中，团扇多以圆形为主，圆形在古代被认为是圆满、团圆、和谐的象征。逢大任在《试谈圆的美》中说；＂圆＂是人类对宇宙夸塵最早的认识，＂圆＂的美是先民们遥望银河瑣澡和丽日中天的浩渺天际时最先体验到的。
中国扇子还有男女身份的象征性。团扇的使用以女性为主，其形态符合女性的审美，具有＂纤巧＂、＂抚媚＂的气质，与之不同的是，折扇以男性使用为主，在形态设计尤其是扇骨的设计中具有＂豪放＂、＂豁达＂气质。在传统的观念中，团扇象征女性，折扇象征男性。
扇子色彩、纹饰的象征性
色彩的象征意义是指色彩作为某种观念的表征作用。色彩经过在生活中的反复提炼，不同的色彩形成了不同象征性。中国传统的器物常用吉祥纹样作装饰，表达他们对美好生活的向往。扇子除了具有一定的使用功能，还可以通过色彩、纹样的装饰表情达意，传达一种象征性。
在我国的东北秧歌中，大红的扇子用作道具，传达出一番欢天喜地的景象，营造出一种欢快、热闹的氛围。团扇《花间往事》的设计，首先映入眼帘的是大片的红色，红色在中国只要有高兴的事情就会用到，红色灯笼、红色春联、本命年的紅腰带、过年派发的红包等。在这里设计者将大面积的红色锦缎作为扇面的底色，并用金线作为细节部分的装饰，整体感觉富丽而堂皇，使扇子借助红色的象征意义表达出吉祥如意、红红火火的设计内涵。
檀香扇《龙凤呈祥》的设计，设计者在折扇的扇面上雕刻了龙和凤凰。巧是中华民族的象征，最具有生命力，是权威、最贵的象征，寓意神圣、吉祥、喜庆；凤是原始社会人们想像中的保护神，象征美好与和平，是吉样幸福美丽的化身。设计师把这两种形象运用到扇面的雕刻中，取名龙凤呈祥，象征着中华大地的和平与幸福。
扇子形制的象征性
长柄扇，在相当长的一段时间内，是权力和地位的一种象征。这种地位和权利的象征受当时长柄扇的功能及使用人群的影响。起初，长柄扇的使用有所限制，巧为帝王及公卿大臣服务，长柄扇在无形中成了帝王大臣们身份地位的象征。后来政策虽有所放宽，但对使用长柄扇的人却也有等级之分，而且形成了一种制度。到了明清，有专口的制度规定各级官吏使用什么样的扇子，而且相互之间不能逾越。平民百姓对长柄扇只能望尘莫及。这时的长柄扇具有极强的权利、身份和地位的象征性。
当然，并不是所有的扇都具有身份地位的象征。长柄扇中的仪仗扇是一种权利的象征，作为帝王大臣出行时．抵捜风沙的工具，后来在数量、规格和质地上对仪仗扇做了严格的规定，还区分出了等级，使仪仗扇一度成为了封建社会统治者身份和地位的象征。文明在进步，扇子不会只停留在权力、地位的象征，还应是一种文人高雅的象征。折扇则是数得上是高雅身份的象征，折扇的扇面艺术丰富多彩，文人墨客都喜欢在扇面上题诗作画，他们或拿来把玩，或作为礼尚往来，因此折扇成为高雅身份的象征。
扇子使用中的象征性
作为一种道具，扇子一经搬上舞台，便具备了更丰富的内涵，不仅是一种道具，更是一种象征物，对展现戏剧舞台艺术美有着举足轻重的作用。
传统戏曲中，使用扇子的节目不胜枚举，有的行当中，舞扇是基本功。在现代的编舞中，使用扇子更为多见，如＂花鼓灯＂、＂春江花月夜＂等。大型音乐舞蹈史诗《东方红》中的序幕就是大型的扇子舞，以葵花向阳，形象生动地表现了人民群众与领袖的关系，给人留下了难忘的印象。相声溃员手拿扇子，身着长袍，使人感到质朴、自然、和谐、亲切。
在戏曲表演中，使用的扇子不同，所塑造的人物角色的性格就会不同。其中用的最多的要属折扇，折扇的一闭一合是对角色也理活动的一种讫释。生、旦、净、丑行当中都要练习扇子功，在表演的时候借助扇子功来刻画人物的性格和情绪变化。另外，在我国的相声、评书等表演艺术中也常与扇子结缘。中央电视台的戏曲频道有个《曲苑杂坛》板块，在节目的开头就会有一面展开的大折扇出现，并做上下左右的回环旋转，给我们留下深刻的印象。扇子作为道具也会在舞蹈中出现，一是作为具象的道具协助舞蹈演员完成舞蹈作品，二是作为一种抽象的抒情传达出舞蹈的内涵。像我们耳熟能详的舞蹈演员杨丽萍、卓玛等，在她们的舞蹈作品中都有扇子的运用。
在历史的长廊中，扇子与人们的情感、生活息息相关，它早已超越了最原始的实用性功能，逐渐实现了功能性和象征性的统一，并深深烙下了鲜明的中国印记。扇子设计的象征性不仅从扇子本身体现出来的，还可在扇子的设计制作过程中借助其他要素的象征意义，转而把这种要素的象征意义过渡到扇子中。
扇子设计的寓意
性一把小小的扇子，不仅有纳凉、审美和情感的功用，而且具有丰富的文化内涵。任何一件器物的产生和发展都有着它的用途，但是仅靠用途是很难长存于世的。就犹如扇子在创造之初具有纳凉的功能，随后发展为装饰功能，但不管是纳凉的实用功能还是装饰的艺术功能都不能满足于现代社会的发展，唯有挖掘出扇子深层次的内涵，赋予扇子一定的寓意，才能让扇子具有强大的生命力。
唐太宗李世民曾说；＂中则正，正者，和么谓也。＂＂团扇中以扇柄为轴也，左右对称平衡的造型，体现了中国传统思想中的＂中庸＂思想。团扇中的圆形态包含着＂天人合一＂、＂团圆美满＂、＂安定和谐＂的美好寓意。随着扇子的使用逐渐广泛，扇形又演变出多种形态，如八角形的扇子设计取八的谐音＂发＂，寓意亨通发达；梅花形态的团扇取意梅花冷若冰霜，象征一种高洁、清廉；石檔形的团扇取意石棺多子，象征多子多福、多子多孙。团扇的形态设计中，无论是圆形、方形还是仿生自然界中的一些形态，扇子都以扇柄为轴也左右对称，具有＂和谐＂之寓意。
折扇在我国东晋就已产生，东晋名相谢晋在为文人袁宏得官教饿行时，赠折扇一柄，愿他上任后，＂多施仁政，扬仁义之风＂。从此，后人便以＂扬仁风＂寓意折扇。
除此么外，扇子在民间常被当做吉祥物，用来薛邪和定情等。在浙江的东部地区如今仍有着与扇有关的风俗，女儿出嫁后，在婆家过的第一个端午节，娘家亲属要带着扇子探望女儿。扇子既能在夏天给女儿带去凉爽，又可为女儿辟邪保平安。在不少地方，扇子还常常被未婚男女作为传情、定情之物。
扇子的使用具有一定的时令性，一到入秋，扇子就闲置起来，待到明年暑夏再拿出来用。人们一般用秋天的扇子寓意官场失利、情场失意等，也有人老珠黄之意，用扇子使用的时令性表明得利与失意。
中国扇子不仅仅是作为一种单独的文化形式存在，而是与中国传统文化的精粹相融合，赋予了更有意义的寓意内涵。中国扇子随中华传统文化传承，延绵不绝，带着悠悠的清风，带领我们穿越历史的时空，感受中华民族传统艺术的多姿多彩。
总结
扇子的产生和发展与中国的社会文化背景息息相关，与人民的生活紫密相连。扇子除了纳凉的功能之外，还有着深厚的设计内涵，是中国传统造物文化的重要组成部分，也是中国民族文化不可或缺的一部分。从象征性、寓意性等方面研究中国扇子的设计内涵，对了解中国扇子的起源、发展具有深远的意义；对扇与现代各种艺术的融合也能起到一定的推动作用。