年，新中国建立，饱受压迫的中华民族终于站起来了。这时的中国刚刚结束了几十年的战乱，各行各业继续振兴，新中国的文化事业也是一样，迫切需要发展。尤其是我国的国粹京剧，绝不能因为战乱就此衰落下去，这就急需老一辈艺术家站出来传承和弘扬京剧文化。带着这样的初衷，周总理找到了文化部艺术局局长田汉，委托他一定要找到刘喜奎的下落，请她再次出山，将京剧艺术传承下去。
（艺术局局长田汉）
田汉接到周总理的任务后不敢耽搁，立即多方委托，派专人四处寻找刘喜奎，作为著名编剧、文艺活动家的田汉也对刘喜奎的艺术成就欣赏不已，他深知，在京剧里有着这样一句话：“男有梅兰芳，女有刘喜奎”，足见刘喜奎的京剧表演有多厉害。终于，功夫不负有心人，在田汉和文艺界人士的多方寻找下，终于找到了刘喜奎的住所，将此事汇报给了周总理，周总理知道消息后，旋即派艺术局的专员探望刘喜奎。
那么，刘喜奎是谁？为什么在艺术界这么有名？这位传奇人物身上又发生过怎样的故事呢？接下来，我们一起走进刘喜奎的戏曲人生。
坤伶大王刘喜奎的戏曲人生
（刘喜奎京剧扮相）
年，刘喜奎出生于河北省沧州市一个农民家庭中。由于家境贫寒，刘喜奎在8岁那年便来到了天津，学习唱戏，当时在旧社会，学唱戏是最被人瞧不起的，戏剧演员被称为三教九流的末流，不仅收入地位，还动不动就被人辱骂嘲讽。但年轻的刘喜奎不怕困难，学习起唱戏来十分卖力，也因此受到师傅们的器重。在这么多戏剧种类里，刘喜奎最喜欢的就是河北梆子和京剧，到了年，10岁的刘喜奎拜著名的河北梆子演员宋永珍为老师，开始系统的学习传统的戏剧表演。经过几年的学艺历练，出师后的刘喜奎在天津、保定等城市频繁演出，收获了一定的赞誉。
由于当时的戏曲舞台上“生旦净丑”四大类角色都是由男性扮演，女性演员难登大雅之堂，久而久之，不少观众逐渐听腻了，再加上当时男女平等的新思想也在社会传播开来，人们开始对坤伶（女戏曲演员）产生了兴趣，在北京还成立了专门培养坤伶的教学班。这时的刘喜奎抓住了机会，再次成为学生，学习坤伶表演艺术。经过一段时间学习后的刘喜奎，在“中和园”演出开始走红，随后刘喜奎开始到哈尔滨、沈阳以及上海等大城市进行巡回演出，甚至还去过俄国的海参崴。刘喜奎渐渐成为了中国戏曲界的红人，凭借着多年辛苦好学积累的精湛技艺和年轻娇美的面容，刘喜奎得到了众星捧月一样的待遇，她与鲜灵芝、金玉兰并称为女伶三杰，彻底红遍大江南北。
刘喜奎不仅京剧和河北梆子唱得好，在现代戏剧也颇有作为。刘喜奎是中国第一位现代戏女演员，她曾在在天津演出河北梆子新戏《宦海潮》、《新茶花》等，把救国理念融入艺术中，抨击军阀官僚，宣传民主自由，激发了天津学生爱国热情，观众中就有正在南开大学读书的周恩来。在日后周总理的回忆中，也表示对学生时代看到刘喜奎主演的现代戏剧十分喜欢，从中也受到了很大的鼓舞。
清末民初时期，梨园发展得到空前的繁荣，在当时，无论是达官贵人还是市民百姓，甚至那些驻华公使和外国商人们也都爱看戏，这时无论是以男演员为代表的梅兰芳，还是女演员为代表的刘喜奎，都受到了大众欢迎。因为两人年纪相仿，又都没有婚配，很多记者和戏迷有意撮合两个人在一起，不过，刘喜奎认识到梅兰芳的影响力和成就远远超过自己，中国京剧艺术的发展，不能没有梅兰芳，要是因为梅兰芳和自己恋爱，被那些权贵抓住把柄，把梅兰芳打压下去，则是中国戏曲界的损失。为了让梅兰芳继续在京剧舞台传扬国粹，刘喜奎认清了现实，主动收回爱情的红线。刘喜奎心里十分清楚，人红是非多，随着自己愈发成名，她也会因为知名度，收到带自来各个方面的困扰。
（舞台上的梅兰芳）
羊入虎口，各大军阀都想纳刘喜奎为妾
刘喜奎的担忧不无道理，早在自己没成名时，甚至出露舞台之时，她就受到过社会“名流”们的骚扰，很多民国的军政各界官员都想收买她，娶她当姨太太。这些来提亲的人也都让刘喜奎严辞拒绝了，以至于当时北京“名流”界的很多人都流传“那个女戏子真不好惹”。
最先托人来“提亲”的是民国袁大总统袁世凯，在刘喜奎刚刚小有名气的时候，袁世凯就看上了年轻貌美的她，准备纳刘喜奎为自己的小妾。这时的袁世凯都五十多岁了，家里早就妻妾成群，就连袁世凯的儿子袁克定、袁克文都比刘喜奎大出好几岁，刘喜奎哪能同意？于是立马拒绝了派来“说媒提亲”的人。后来，袁世凯和属下黎元洪相继邀请刘喜奎唱堂会，刘喜奎推说身体不舒服，也拒绝了他们。这时的袁大总统也没在意，反正老婆有的是，要紧的是从“大总统”坐上“皇帝”的宝座。
（图为袁世凯军装照）
年，袁世凯终于美梦成真，成为“中华帝国”的皇帝，他的皇帝梦也就做了83天。随即在人民的唾骂声中死去。袁大总统死后，中华民国进入到了军阀混战的时期，北京政界仿佛就成了一个大戏台，皖系、直系、奉系三家轮流坐庄，你方唱罢我登场。这些军阀们大多都是靠强取豪夺，仗着手下有兵有枪，胡作非为，生活腐败得很，娶几房姨太太都是很平常的事，更有甚者，如山东军阀张宗昌，娶了多少房姨太太他自己都不清楚，这些姨太太多到来自中俄朝鲜日本好几个国家，号称“八国联军”。在这群贪财好色的北洋军阀中，不少人都对能唱戏又长相佳的女演员下手，还美其名曰为：“风雅”。这其中，最先打主意的就是“辫帅”张勋。
（图为“辫帅”张勋）
早在年时，刘喜奎受张勋生日宴会的邀请，在北京江西会馆唱堂会，京城的各位名伶也一概召齐。在各路名角唱戏期间，张勋便对这个19岁的妙龄女郎动了心，直接在宴会上叫来了刘喜奎，想要提亲纳妾。刘喜奎自然是没答应。惨遭拒绝的张勋满脸写着不快，但又怕事情闹大了自己出洋相，只好灰溜溜地离开了江西会馆。然而没过多久，张勋就又娶了一位秦淮名妓为妾。这依旧不能使他忘掉刘喜奎的曼妙身姿。时间来到了年，愚忠于大清的张勋率领名“辫子军”北上进京，妄图复辟大清，为了表示忠心，张勋自己不剪辫子，手下士兵也不允许剪辫子。在进京后，张勋第一件事就是把末代皇帝溥仪扶上龙位，改国号为大清。在进行一系列复辟丑剧之余，张勋还有个目的，就是迎娶刘喜奎。得知消息的刘喜奎连忙逃走，直到段祺瑞的“讨逆军”杀进北京，赶跑了张勋之后，刘喜奎才敢复出。
到了年，这时的北洋政府当家人换成了曹锟，为了给曹锟办六十大寿，曹家邀请了刘喜奎前来唱堂会。曹锟看着舞台上刘喜奎曼妙的身姿，逐渐对其痴迷。让大家没想到的是，戏还没唱完呢，曹锟便前往后台，想要直接将刘喜奎带走做自己小妾，刘喜奎不同意，借着酒劲他就要强留人家。这时候的刘喜奎可吓坏了，听说曹锟最害怕他的原配夫人，就赶忙找到了曹夫人，希望她能劝大帅高抬贵手。曹夫人一听，气得火冒三丈，大吵大闹去找曹锟理论，这回把曹锟吓得不轻，只好放了刘喜奎。
（直系军阀首领曹锟）
深明大义的爱国艺术家刘喜奎
历经此事之后，众多北洋政要等人的追求犹如过江之鲫一般接连不绝。最终，刘喜奎实在受不了众人的骚扰，选择与自己的一个普通的追求者崔承炽结了婚。婚后，刘喜奎淡出戏曲圈，在天津相夫教子。可谁曾料到，在那个慌乱的年代，刘喜奎也是个不幸的人，结婚仅三年零四个月，丈夫暴亡，医院。得知消息后，以军阀陆锦为代表的达官贵人们又一次心动了，纷纷向刘喜奎示爱，可这时的刘喜奎下定决心，抚孤守寡，不再嫁给任何人，亦离别了她深爱的舞台。
转眼间十年过去了，年七七事变爆发，日军迅速占领了北京城，日本侵略者得知刘喜奎的住所，出重金聘请她出山登台唱戏，被刘喜奎严词拒绝。反而，刘喜奎为家乡河北义演多次，将演出所得全部捐给这些苦难的老百姓。当时。安徽发生洪水，刘喜奎也拿出了块银洋赈济灾民。
建国后，终于天下太平，刘喜奎也不用再受委屈了。当她得知新中国的文艺事业百废待兴，还需要她出山做贡献，刘喜奎十分高兴，欣然接受周总理的邀请。刘喜奎又回到了北京，在刚刚成立的中国戏曲学校担任教授，负责把她一身绝学传授给祖国的年轻一代们。这位宗师级的坤伶艺术家刚一走进校园就受到了同学们的热烈欢迎，毕竟，从事戏曲工作的谁没听过刘喜奎唱的戏啊，就这样，刘喜奎迅速成为了戏曲学校的十大教授之一。
（现在的中国戏曲学院）
年，已是高龄的她再次走上舞台，来到了朝鲜，为抗美援朝的志愿军义演。刘喜奎在出发前就表示，若不参加此次爱国义演，将会是她终身的遗憾。她在舞台上的一颦一笑，依旧不减当年风采。很多观众看着看着眼眶也湿润了，发自真心地为刘喜奎的戏曲艺术鼓掌喝彩。一次国宴当中，周总理特地向年近花甲的刘喜奎女士敬酒，赞叹道：“刘先生您不贪荣华富贵，所以才在旧社会那么强硬，您是中国戏曲界的明珠。”
（刘喜奎晚年演出照）
年，刘喜奎因不忍糖尿病的折磨，于北京溘然长逝。刘喜奎去世后，中央领导经商议，一致同意将刘喜奎同志葬于八宝山革命公墓。依刘喜奎生前遗言，中国戏曲学校将她的房产和钱物等悉数捐予国家，作为对戏曲人才的培养。