楚剧《万里茶道》海报。
长江日报5月21日南京电“江城五月落梅花”。5月21日晚，第30届中国戏剧梅花奖在南京揭晓。武汉楚剧院青年演员余维刚凭借在现代楚剧《万里茶道》中的叶天韬一角获得梅花奖，为武汉摘得第12朵“梅花”，也是武汉迄今为止第二位获得梅花奖的男演员，更以33岁的年龄成为本届梅花奖最年轻的获奖者。
余维刚手握梅花奖奖盘和证书。武汉楚剧院供图
“梅花香自苦寒来。”第一次参评梅花奖，就一举“摘梅”，余维刚说自己“世上无我这般幸运人”，但排练场见证着他的付出。这位戏迷们口中的“楚剧王子”，写得一手飘逸潇洒的书法，却自称“很无趣，不淘宝、不追剧、女儿奴，一个人在咖啡店看书就可以待一下午”，最热衷的“娱乐活动”就是“排练场玩一整天”。
十易其稿
戴口罩排练磨得“梅花”开
5月10日晚，楚剧《万里茶道》在江苏大剧院的竞演结束，台下座无虚席、掌声不断。余维刚走下舞台，整个人控制不住地发抖，几乎就要站不住。这出剧目自年首演以来，余维刚一直是商号“大河兴”掌柜叶天韬的扮演者，在全国13个城市演了场，20多万人次观看。但这一场，格外不一样。
大型原创楚剧《万里茶道》演出现场。（资料图）长江日报记者许魏巍摄
年起，武汉楚剧院就对《万里茶道》进行大规模改编，余维刚的角色成为主线，加戏、加难度，以求更全面地展示他的文武功底，但突如其来的疫情，让改编“暂停”了。“宅家”的日子里，剧本、唱腔、动作的改编都在线上进行，单是余维刚的武戏，就改了不下10稿。4月8日一到，他就戴着口罩、穿着防护服，回到了排练场。一切都还在逐步恢复中，安全起见，不开灯、不开空调、没有乐队、没有同台的演员，只有舞台上厚厚的灰尘，余维刚独自一人开始练功。“不能等，如果等条件都到位了再练，耽误的就是大家的时间。”很快，演员来了、乐队来了，大家都回来了，每天戴着口罩排练，节假日也不休息。
武汉楚剧院复工排练现场。（资料图）长江日报记者许魏巍摄
为了这次“摘梅”，武汉歌舞剧院的演员来伴舞，武汉汉剧院的乐队来伴奏，武汉京剧院搬来了各种设备，“我何德何能，这么多兄弟院团来帮忙，都说你需要什么我们都提供。”余维刚紧张、焦虑，整晚整晚睡不着，“只在自家剧院里看，总觉得自己还可以。一走出去看看别人的戏，就会发现差距。”好在，功夫不负有心人，10日晚的竞演中，没有失误、没有意外，汉口商人在万里茶道上的沧桑、坚毅、担当，在舞台上呈现得淋漓尽致。
余维刚饰演的叶天韬文武兼备，熠熠生辉。武汉楚剧院供图
吃楚剧的奶长大
守住楚剧的舞台
13岁学艺，33岁获得梅花奖，余维刚的楚剧之路看起来很顺利，但戏曲的清苦，只有自己知道。楚剧旧称黄孝花鼓，从黄陂、孝感的乡野中走来。余维刚就生在孝感，父亲一边唱楚剧一边务农。13岁时，他和弟弟双双考入武汉艺校学习楚剧。每天5时半起床，跑步、上文化课、练功……一直要学到深夜。
余维刚在《万里茶道》中的扮相。武汉楚剧院供图
可五十来人的楚剧班，不少人并未从事这一行业。有人是不得已，“我弟弟唱小生，扮相真是潇洒啊，眼睛会抓人。可惜没过变声期这个坎，只能转到幕后，考到上海戏剧学院导演系，现在很优秀。”余维刚一米八三的高挑个子，被形容为“有玉石之声，既儒雅潇洒又英气阳刚”。他面临的，是另一种挑战，或可称为诱惑。有待遇更优厚的机会找来，他不是没有迷茫过，“现在回想起那段时间，都不记得发生了什么”。
去年12月，卸妆后的余维刚接受长江日报记者采访。（资料图）长江日报记者万建辉摄
最终，骨子里楚剧的血液唤回了他。“父母养育我长大，靠的是楚剧；观众喜欢我，是看了我唱楚剧；领导、老师、同行