导语：你肯定听过“为救李郎离家乡，谁料皇榜中元”的黄梅戏、“落花满天蔽月光，借一杯附荐凤台上”的粤剧，以及“三载同窗情似海，山伯难舍祝英台”的越剧，你肯定也听过偶像剧，明清宫廷剧通过电视、网络等媒介的“臣妾做不到啊”、“欧皓辰我宣你”、“你无情、你残酷、你无理取闹”等等。这些经典名句的出现就是中国戏剧发展史的一部分。
中国的戏剧源远流长，始至先秦，到明清发展出各种流派，再到如今的电影电视剧的表现形式，原本固有的越粤豫昆曲黄梅戏等等似乎已经式微。要厘清戏剧的发展史不是件简单的事，我大致分成了几个阶段。
一、先秦至汉魏的优伶。
我们通过某个国家知道“男优”、“女优”，其实这个称呼并不是我们想的那么简单，优是演员的统称，而这个在我们中国自古有之。
优，或称伶，伶起初是指乐工，常一起称为优伶，现在多指戏曲演员。
《康熙字典》中的解释：“伶人，乐工也。伶伦古乐师，世掌乐官，故好乐官为伶官”
太史公司马迁《史记》滑稽列传之中，记载了多个优伶，当时的优伶专门用来供人取乐，并不是后世的那种登台表演之类。如“优孟者，故楚之乐人也。长八尺，多辩论，常以谈笑讽谏”以及“优旃者，秦倡侏儒也。善为言笑，然合于大道。”优是职业，后面的是演员的名字。从这些记载可以看出当时的优伶只是简单的供人取乐，通过机智幽默的方法讽谏君王的作用，还不具备基本台本流，而是现场自编自导夹带着周星驰般无厘头的表演令君王大笑的同时听懂故事背后的含义。
汉高祖秦末乱世定鼎天下后，大体上还是循着先秦的旧有章法，没有太大的改变。只是后来戏剧之中的投止动作附带以敲锣打鼓，大概是汉朝时候的源流“皇帝入庙门，奏永至，以为行步之节”。同时出现了带面具的形式表演的开端，“著假面者也。”而后《西京杂记》中有一个故事大体说明汉朝时期已经出现角色扮演的雏形，“余所知有鞠道龙善为幻术，向余说古时事：有东海人黄公，少时为术，能制龙御虎，佩赤金刀，以绛缯束发，立兴云雾，坐成山河。及衰老，气力羸惫，饮酒过度，不能复行其术。秦末，有白虎见于东海，黄公乃以赤刀往厌之。术既不行，遂为虎所杀。三辅人俗用以为戏，汉帝亦取以为角抵之戏焉。”也就是汉朝的这个皇帝让人扮演一个叫“黄公”的人来表现故事。
到魏晋时期，裴松之《三国志注》中有“使小优郭怀、袁信，于广望楼下作辽东妖妇”。这是中国历史较早出现的“女装大佬”形象。
二、隋唐五代戏剧。
晋朝虽然结束了三国时代的乱世，但随即而来的却是更长时间的乱世，戏剧的发展也是无大的变化。直至唐玄宗时开梨园教坊或进行大型歌舞表演或训练乐工舞姬，“玄宗既知音律，又酷爱法曲，选坐部伎子弟三百，教于梨园。声有误者，帝必觉而正之，号皇帝梨园弟子。”后世戏曲行业多称为梨园行由此而来。同时唐玄宗开元年间还出现了“滑稽戏”，这种滑稽戏一种以歌舞为主，一种是言语表现。歌舞的表现形式较之以往并无多大区别，言语为主的则是以演故事为主。《唐阙史》中记载“咸通中，优人李可及者，滑稽谐舞，独出辈流。”
五代时，后唐庄宗甚至亲自扮演角色。宋朝大文豪著《新五代史》伶官传中有载“庄宗既好俳优，又知音，能度曲，至今汾、晋之俗，往往能歌其声，谓之“御制”者皆是也。其小字亚子，当时人或谓之亚次。又别为优名以自目，曰李天下。”这个好俳优的唐庄宗，甚至给自己取乐个“艺名”，叫“李天下”，颇有霸气的名字。因此他可能是历史上唯一的一个参与了角色扮演的皇帝，他扮演的一个角色是谁呢？竟然是自己老婆皇后刘氏的老父亲。
原来这刘皇后因为家室不好，在后宫于其他妃嫔争宠时为家室背景的事情感到很耻辱，所以尽量的避免谈到这件事。但我们的演员皇帝李天下，竟然找来和刘皇后的老父亲一样的衣服，自己穿上走到刘皇后的寝宫，说了句台词：“刘山人来省女。”意思是你老爸看你了，整得刘皇后大怒。
三、宋元戏曲。
戏剧于宋代开始真正的出现了兴盛的局势。先出现了话本小说成为说话人表现故事的“剧本”，之后又出现南戏北曲之说，表演形式也日趋成熟。南戏始于温州，就是如今那个江南皮革厂了出名的温州。明代四大才子之祝允明在其《猥谈》之中记载“南戏出于宣和之后，南渡之际，谓之温州杂剧。”嘉靖年间的才子徐渭则具体说明了在宋光宗朝时已经出现了较多的杂剧剧本创作，如《赵贞女》、《王魁》等等。明朝中期后又被昆山腔所替代。南戏在当时的民间气息比较强烈，多为反应家庭伦理之间的剧本，人物之间的对话也有受话本小说影响的影子。同时南戏在舞台上的表现有了角色的分类，这是中国戏剧史上最早的角色分配。
北曲又叫杂剧，杂剧一词最早出现在唐代，到宋代逐渐形成一种表演形式。杂剧又以元杂剧较为发展成熟，出现了关汉卿、马致远、郑光祖、白朴等元曲大家。因元朝前期的科举废止，部分文人寄情于杂剧创作。与南戏的角色分配类似，北曲也出现了四大角色分类，分别是“末、旦、净、丑”四类，不同的是以正末为男主角。
四、明清传奇。
明代的传奇是继元杂剧之后流行的戏曲类型，明代的传奇有别于唐朝的传奇笔记。这一时间因各地声腔的不同出现了四大声腔，如浙江的海盐腔、浙江余姚腔、江西弋阳腔和江苏昆山腔。也就是说明代在戏曲的表现上有明显的地方化趋势，可以说史一种“百家争鸣”的情形。江苏的昆山腔后发展为昆曲，得到了当时士大夫的喜爱，后甚至成为皇家贵族们的追捧。同一时间明朝还出现了现在流行于两广地区的粤剧。
清代在戏曲舞台上的表现变得更加的通俗化，很快乾隆年间出现的京剧成为新的戏剧史上的主角，同治光绪之后京剧不断的发展，出现了一批又一批的京剧演员。由于当时深受慈禧等清朝统治者的喜爱，让京剧的发展有了更好的条件。