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戏剧的表演艺术是一个历史的流程，不同时期的戏剧有不同的表演，戏剧的总体是这样，一个剧种也是这样。豫剧在它的发展过程中，其友便艺术也在不断发展演变，表现出阶段性的特点，在不同阶段显示着各不相同的历史形态。
我认为即兴随意，追求粗简化、生活化是清代后期豫剧艺术在发展的初级阶段的突出特点。舞台演出的即性随意首先来源于剧本文学的不固定性。早期的豫剧剧目，无论是来自于梆子腔家族的，或是来自罗戏、卷戏、弦戏、怀调、越调等剧种的，大多为提纲戏、活词戏。其唱词、说白甚至场次均不固定，增删无常，演员对台词、拉场、走步位，只讲个大概，其表演动作当然也无法定型，大都为演员的即兴表演，随意性很强。
豫剧如早期演出的传统像剧《失子惊疯》一折，为表现胡氏失子后疯疯癫癫扑叫儿子的情状，头一次可能是冲着舞台上的桌子椅子喊儿子，数次扑叫；下次演出有可能拉着台柱子上的铁环叫儿子；再次演出则可能冲着检场人呼喊“儿呵”!这种随意性的表演虽然有时可以取得意想不到的效果，但也往往会脱离人物情节，削弱艺术感染力。上边所说的对着检场人叫儿子，就会引起观众哄笑，冲淡悲剧气氛。而在舞台调度和人物动作的安排上，同一个剧目，不仅不同的戏班演出时不尽相同，即使不同演员的演出，甚至同一演员于不同场地、不同时间的演出，也会有很大差异。
尤其梆、罗、卷等剧种的混合演出，一出戏可以同时夹杂几个剧种的腔调，其表演的自由性、随意性则更甚。即兴性过强，固定性较差，变化有余，定型不足的表演，一方面会破坏艺术的整体性，不利于人物的塑造，情感的表达，显示出初期阶段豫剧表演的不成熟性，然而，另一方面也正是这种不成熟性才有了较强的可塑性，才有了广泛吸取营养的好胃口。
失子惊疯豫剧初期表演的粗简化是指它的简单、粗糙。这时的河南梆子的主要活动地点是村野高台，山区土坡，乡镇庙台。简陋的舞台，浅俗的戏文，粗糙的装扮，硬直的腔调，一切都是粗枝大叶，简洁明快，表演自不例外。
如旦角出场，总是先左右扯衣袖，耸肩膀，掐指点腮亮相。有的旦脚出场，则是先做提鞋动作，然后开门眺望，亮相。走起台步来扭扭摆摆，指法多是单指、八字指，常用的表演动作无非是观门、整鬓、拾钱、亮假小脚的简单程式。生角做工则是吹胡子瞪眼，晃头抖手，颤睑颅腿，咬牙齿。黑白花脸行则离不开吊膀子、耸肩、吡牙咧嘴跺台板等招数。生净行通用的程式套路也较为单一，如将师出场用的大开门，上场来亮相，一立腰，一长身，拉上几个山门（即山膀），摇摇摆摆绕个场子再转到上场门便可起唱。水袖的运用更不讲究，演员帔衣、袍上那一尺左右的白布水袖晃来晃去，艺人们说成是“提着两只烧鸡”。青衣用这块布拭泪，文生用这块布掸尘，用法极为简单。各行当常用的台步仅有几种，如慢步、快步、丁字步、弓箭步、圆场步等；武打技法有打摆脚、打车轮、转旋风圈、滚轱辘毛、抢背等。
三盗九龙杯武打套路方面，持枪者有上下碰头、一过两过、摆枪、二龙头、无名枪、扎马腿；徒手者有上扒、下扒、过河、扭胳膊、打背等。不过武戏中拼打起来虽层次变化不多，场面气氛倒是火爆炽烈，热闹红火，且打斗中使用的兵器，全是真刀、真枪、真撵，尤其是一些赤膊戏更是如此。如《三盗九龙杯》饰演绿林好汉的杨香武，光脊赤脚先来三圈“蝎子倒爬墙”，然后运动气色，从三口铡刀刃。上从容走过，以示盗杯之凶险，功夫之过硬，常令睹者倒抽凉气，拍手叹绝！那时演《刀劈杨藩》，樊梨花与杨藩几个回合下来，数番犹豫的樊梨花便将牙一咬，眉一竖，举刀狠狠劈向杨藩，随着人头落地，点放三声炮，灰尘纷飞满台，以至看不见人，表演处理虽粗直简单，观者仍是呐喊捧场，倍觉痛快。
形成粗简化的原因是多方面的，有其内在美学特质方面的原因，有初创阶段因陋就简的原因。同时，“一唱遮百丑“的观念也是形成豫剧表演粗简化的另一原因。在豫剧的剧目中，主角唱一板戏往往达百十句或者数百句，配角们也是唱腔多，话白少，有的戏甚至一唱到底。一个梆戏演员只要有一口好腔就能登台，上得台来腔大气足，声震四野即可赢彩，身子“凉”点，架式“野”点都无甚妨碍。这种重唱不重做的观念从许多名演员的绰号上即可显示出来，如“一声雷”、“金豆子”、“铁喉咙”、“揣倒山”、“地牝牛”、“八里嗡”等等，无不以绝好的腔口而显赫于剧坛。这样一来，演员们往往都多在声音的力度上下功夫，不在表现方面多创造了！
樊梨花一早期豫剧模拟自然，追求表演形式生活化的特色是非常突出的。中国戏曲的许多表演程式大都经历过一个从实到虑，由繁到简，从单纯的动作模仿到模拟性舞蹈的演化过程。古典“独脚戏”《优孟衣冠》中的“行动的模仿”更是达到了惟妙惟肖的地步，然而，它仍属胚胎阶段。早期的豫剧表演便是停留在“行动的幕仿”的初期阶段。
如旦角表演搓线、捻线，常常是哪个小钉锤将门上钉上钉子，然后线挂至钉子上，一只手扯，一只手抖，到一定距离，用牙咬住搓捻，劲不能上反，上下过线都要绕过牙咬的这根，然后再朝另一方向搓，待左右搓完后再合线，表现年纪大的人物，还要用针把线别到鞋帮上左右搓，动作非常具体，较多地，追求生活原型。又如表现人物上楼梯，必须上够十三级，少一级就要挨倒好。表现跪堂，必须严格地遵循生活的真实，告状人得背向观众，面朝大老爷，不敢面对堂口外，下堂时还得退着出门，否则非挨四十板子不行。跪堂后来逐渐发展到侧身对观众，至于改为面向观众，则匙四、五十年代以后的事了。
优孟衣冠求真，求实，求细，求繁，这种看似拖沓、琐碎的表现形式却折射出-种自然美，生活美，因而同样受到当时观众的认可。如早期男旦主演的《洛阳桥》，叶含婚“梳妆”一段，没有唱腔道白，从拿镜子、梳子，进而描眉、点唇、擦粉，到端盆子泼洗脸水，足足要演三十分钟，动作的过真可以使人感到演员手中“嘴”的是铜盆而不是其它盆，观众常常因其动作的真相而喝彩。《牛郎织女》中不仅要牵真牛登场，还将鸡、鹅、鸭等活家禽赶上舞台表演“百鸟渡鹊桥”，观者也往往为之欢腾雀跃。
豫剧剧照小编认为在一些“粉戏”中，为了迎合观众的趣味，常将一些男欢女爱的色情场面表演得十分直露。如《洛阳桥》中，叶含嫣同花云进账安歇时，旦角要脱去服装，只穿一件小红兜兜花彩裤，清晨起床，表演中要有系腰带的动作，特别是出帐子后的举步，须两腿夹紧，微捺小腹，让人感到那是少女初欢后的痛楚。这些自然主义的表演，已不是在表现思想感情方面下功夫，而是让人去品味某些自然属性，已经离开了美的范畴，而且只有早期的男旦艺人能够做出，女演员登台后便已废弃。
参考资料《中国豫剧史》