我国最早的戏曲演员是春秋时楚国人优孟
春秋时期楚国宫廷艺人，荆州人。以优伶（古代演员职业名称）为业，名孟，故称作优孟，他从小口才极佳善辩论，擅长即兴表演，常谈笑讽谏时事。
我国最早的戏曲剧目是汉代的《东海黄公》
《东海黄公》是我国西汉角抵戏中的一个节目，取材于民间故事。《东海黄公》表现人虎搏斗，它根据特定的人物故事演出，戏里的造型、冲突的情境、结局都是预先设定好，其间还有舞蹈化的动作。该剧突破了古代倡优即兴随意的逗乐与讽刺，把戏曲表演的几种因素初步融合起来，为戏曲的形成奠定了初步基础。
我国现存最早的剧本是南宋时的《张协状元》
《张协状元》是我国宋元南戏作品，南宋时温州九山书会才人编撰，曾载入明代《永乐大典》，是中国迄今所发现最早、保存最完整的中国古代戏曲剧本。故事讲述书生张协为贫女王氏所救，结为夫妻，高中状元后，权贵王某为女求婚，张协拒绝，致该女郁郁而终。贫女王氏上京寻夫，招其遗弃甚至谋杀。权贵王某为报女仇，认贫女为义女，张协为巴结王某，与贫女再结夫妻。笔者认为看似完美的结局，实是掩盖了其停妻再娶这样的肮脏行为。
我国戏曲史上成就最突出的剧作家关汉卿
关汉卿（约年－约年），原名不详，字汉卿，号已斋（又作一斋、已斋叟），解州（今山西省运城）人，元杂剧奠基人，与白朴、马致远、郑光祖并称为“元曲四大家”。他一生的戏剧创作十分丰富，剧目有六十多个，题材广阔，深刻地揭露了元代腐朽黑暗的社会现实。他的《窦娥冤》《救风尘》《望江亭》《鲁斋郎》《单刀会》都是脍炙人口的作品。他是我国戏剧史上作品最多，成就最大的一位作家。
古代第一部系统的戏曲理论著作是《闲情偶寄》
《闲情偶寄》中国戏曲理论专著，是我国最早的系统的戏曲论著。清代李渔撰。康熙十年（）刊刻。《闲情偶寄》包括词曲、演习、声容、居室、器玩、饮馔、种植、颐养等8部，内容较为驳杂，戏曲理论、养生之道、园林建筑尽收其内。而涉及戏曲理论的只有《词曲部》、《演习部》、《声容部》，故后人裁篇别出，辑为《李笠翁曲话》。
我国最早的戏曲史是《宋元戏曲史》
《宋元戏曲史》是中国第一部系统研究戏曲发展史的专著，材料相当丰富，治学态度谨严，颇有影响。作者王国维写成于年底年初。王国维（年—年），字静安、伯隅。浙江省海宁州（今浙江省嘉兴市海宁）人，王国维是中国近、现代相交时期一位享有国际声誉的著名学者。
我国最早的戏曲杂志是《二十世纪大舞台》
《二十世纪大舞台》于年10月在上海创刊，为半月刊，陈去病主编。撰稿人有柳亚子、欧阳巨无等。是一个以文艺作品、特别是戏曲作品进行革命宣传的文学期刊，是近代中国最早以戏剧为主的文艺期刊。作品均带有反清革命色彩，为清朝统治者所不容。年初，正当陈去病等积极筹备出版第3期的时候，被封禁。刊物发行至日本、新加坡、香港及国内各地，孙中山创办于香港的《中国日报》专门介绍此刊，评价甚高。
我国最大的流行最广的戏曲剧种是京剧
京剧，又称平剧、京戏等，是中国影响最大的戏曲剧种，分布地以北京为中心，遍及全国各地。清代乾隆五十五年（年）起，原在南方演出的三庆、四喜、春台、和春等四大徽班陆续进入北京，与来自湖北的汉调艺人合作，同时接受了昆曲、秦腔的部分剧目、曲调和表演方法，又吸收了一些地方民间曲调，通过不断的交流、融合，最终形成京剧，它影响甚广，有“国剧”之称。