《五世请缨》从角色形象、声腔和表演来看,该剧采用了唯美主义的处理手法,岁的佘太君可以说是鹤发童颜,她的身手是矫健的,声音是洪亮的,台步是稳中见快的,唱腔是高昂激越、奔放流畅、圆润水亮的。她完全不像是一个世纪老人,倒像是一个60多岁身强力壮的女将军。
佘太君的行当定位是老旦和帅旦;五六十岁的穆桂英,行当定位在了青衣、刀马旦,从唱腔、表演、台步、化妆、穿戴上看,很是英姿飒爽、威风凛凛,全无年近花甲之老态,倒像是一个30余岁久经沙场磨砺的青年女英雄。
60岁以上的八姐、九妹,行当定位在了闺门旦、刀马旦,她们的扮相很漂亮,声音细腻甜美、表演端庄秀丽,完全成了十八九岁的闺门秀女;七八十岁的八个媳妇,大多以青衣、刀马旦定位,其中五媳妇是以泼旦、刀马旦应工的。
总的来讲,她们都是摒弃了老旦的行当规定而改为年轻化的妆扮、声音、行动、心理和情绪变化。十二位年迈苍苍的老英雄少见的是满头白发,多见的是满头青丝;没有气喘吁吁和老态龙钟,代之以一身豪气和刚健身姿;她们不是在府中颐养天年,而是要请缨征西。
正是这部戏十分大胆地、夸张地采用了唯美主义的手法,才会那么好看、那么好听,那么催人奋进和令人陶醉。只有把握好这部戏的最大特色,才能塑造出佘太君那英勇高大的、真实可信的、可亲可近的艺术形象。
在这出戏中,佘太君是以老旦、帅旦应工。戏曲讲究的是唱念做打,根据剧情和人物的年龄、身份、性格、情绪变化、特定境遇、剧种特点和行当定位,佘太君只能是以唱为主,表为辅。那么,缺失了做功或武打,又该怎样塑造这个老当益壮的英雄人物呢?
笔者认为,就是要加强演员的艺术修养和角色表现力以及内心戏,通过豪迈激奋的抒情性、叙事性的几个大段唱腔去感染观众,在演唱中把自我完全融入到角色之中,把该戏的大背景和人物的经历、性格、年龄、身份、境遇、情绪变化深深地铭刻在演员的内心之中。
通过演唱和小幅度的表演把那种或万分喜悦、或忧伤哀思、或震惊愤怒、或镇定自若、或激昂慷慨等的传神之态表现出来,这样塑造人物也就达到了形神兼备和栩栩如生的地步。总的来讲,刻画佘太君主要是通过唱腔和神态的完美结合来完成的。