中华文化博大精深，戏曲种类也是多种多样，例如京剧、豫剧、秦腔、越剧、昆曲等等。其中，京剧被称为国粹，豫剧则是受众人群最多的剧种。其实在清朝中期之前，昆曲曾经占据了绝对的优势地位。直到乾隆皇帝在位的中后期，昆曲才逐步没落，各种地方剧种开始不断出新、崛起。其中，先后经历了3次花雅之争，今天，我们就聊聊这个故事。
首先，我们看看什么是花和雅。按照清朝著名戏曲学家吴长云的说法：“凡旦色之涂抹、科诨、取妍者为花，不傅粉而工歌唱者为正。”李斗在《扬州画舫录》中，则说：“花部为京腔、秦腔、弋阳腔、梆子腔、罗罗腔、二黄调，统谓之乱弹。”当然，以上的说法都是当时读书人们的偏见。
昆曲出现于明朝中期，又被称为“水墨腔。”在电视剧《大明王朝》中，严嵩和徐阶都喜欢听水墨腔，水墨腔就是昆曲的雏形。由于同时得到了宫廷与知识分子的高度推崇，拥有了文化上的正统地位。因此，从明朝中后期开始，昆曲在全国取得了绝对的优势地位。在文学、音乐和表演等三大艺术门类，都取得了不菲成就，堪称汉族雅文化的艺术巅峰之一。
即便是清朝入关以后，昆曲仍然是官方剧种，没有之一。在清朝统治的前期，为了抑制除昆曲以外其他剧种的发展，清朝官方曾经几次公开打压其他剧种。因此，荟萃于北京的“秦、楚、黔、晋、粤、燕、赵”等各种声腔，都借鉴和学习了昆曲的部分精华。
在部分京剧剧目中，至今仍包含了部分昆曲的特点，例如京剧《白蛇传》中，就包含了两段北昆剧目。但是，昆曲也有自己的问题。昆曲的受众主要是宫廷和各地知识分子，很多唱词都是引经据典，有点文言文的味道。对于广大的群众们来说，接受程度有限。因此，虽然昆曲在官方宫廷和知识分子中，极受欢迎。但在广大群众中，则并不是这样。
早在清朝康熙皇帝在位的中期，随着三藩平定，清朝的政局逐步稳定下来。与此同时，其他剧种已经开始挑战昆曲的优势地位。出现了昆腔与弋阳腔（京腔）并峙的局面，。当时，弋阳腔在北京的分支高腔取得了优势，甚至压过了昆曲一筹。出现“六大名班，九门轮转”的局面，受到清朝高层的青睐，开始进入宫廷，很快成了御用声腔之一。
从这个时候开始，昆曲的地位已经摇摇欲坠了。这一事件也被称为第一次花雅之争，不过，这次博弈还不足以彻底撼动昆曲的地位。到了年，清朝乾隆44年，这一年，乾隆皇帝69岁了。为了提前庆祝乾隆皇帝的七十大寿，俗话说“人逢七十古来稀，”著名秦腔表演艺术大师魏长生进京演出。
开始与昆、高等剧种一争高下，当时轰动了整个京师，大有压倒昆曲的势头，占取了绝对的上风，以致出现了“歌闻昆曲，辄哄然散去”的情况。由此可见，广大群众对昆曲的接受程度有限，在知识分子中则极受欢迎。最终，清朝官方亲自出手，屡贴告示，禁止魏长生的演出。魏长生不得不离京南下演出，在第二次花雅之争中，昆曲的地位再次被撼动。
年，乾隆55年，为了庆祝乾隆皇帝的八十大寿，流行于江淮等地的徽戏剧团——三庆班，由高朗亭率领来到京城献艺。徽班进京带来了与昆曲截然不同的一种地方曲调——徽调，唱腔丰富生动，高朗亭等艺人，善于博采众长，演出时又融入进了北京语汇，使其表现力丰富，给人耳目一新之感，深受欢迎。随后徽剧的四喜、和春、春台三班相继进京，被称为“四大徽班”。
不断吸收其他声腔剧种所长，特别是经安徽、湖北两省艺人长期的努力，把西皮和二黄戏结合在一起而使之出现了一个新面目。在第三次花雅之争中，昆曲全面落败，但仍有一定的市场份额。起初，徽班主要是以宫廷和官方演出为主，在民间的演出比较少。从嘉庆、道光时期开始，对外演出逐步增多。
为满足观众的口味和演出市场的需要，徽班在演出剧目、人员组成、艺术形式等方面都采用了兼容并蓄、为我所用的方式，吸收众多剧种富有艺术生命力的腔调和表现形式，字韵上也深受京城文化的熏陶浸染，更加规范讲究。经过不断的融化吸收，在北京形成了新的剧种，这就是京剧的前身。在这一阶段，花部蓬勃兴起，而昆曲风光尚在。
年，太平天国运动爆发以后，迅速席卷了南方各省，清军一败再败。年，太平军攻克了东南地区的中心城市南京，并且逐步占领了安庆、苏州、杭州等地区。太平天国对昆曲进行了残酷的打压，以至于江南昆曲寝歇，班社解散。北方的北昆又得不到昆曲故乡输送的力量，北地的昆曲也受到严重打击。
由于太平天国控制江南等地长达12年，长时间的压制之下，很多昆曲艺人被迫改行，很多剧种甚至断代。年，曾国藩的湘军收复南京以后，江南等地又经历了一次大规模的破坏。经历反复浩劫之后，虽然部分昆曲剧团重建，但已经是元气大衰，很多解散的班社不能完全恢复，原与花部平分秋色的局面，已经不复存在。
与此同时，很多昆曲艺人们纷纷投向花部剧种，并且遂成风气。几乎就在同一时期，出现了著名的“同光十三绝。”分别是：程长庚、徐小香、梅巧玲、杨月楼、谭鑫培、张胜奎、卢胜奎、朱莲芬、时小福、杨鸣玉、余紫云、刘赶三、郝兰田，共十三位名伶。
其中，程长庚在“徽汉合流”的同时，努力吸取昆曲的成熟经验，催生了至今执掌中国戏曲之牛耳的京剧。他们没有文化排斥，欢迎昆曲艺人们加入，既可以吸取昆曲艺术经验，发展京剧，又可演出部分昆曲剧目。以争取原来的很多昆曲观众。
在著名的“同光十三绝”中，除了朱莲芬、杨鸣玉两人是昆曲角色装扮之外，其余的11人中，有7人擅长昆曲。谭鑫培、梅巧玲、杨月楼、张胜奎等人，更是成为了“昆乱不挡”的一代宗师。因此，出现了“当日梨园学戏，皆以昆戏为根底。而北京皮黄，由昆曲变化而来，盖信而有徵矣”的说法。
截止目前，很多京剧剧目中，仍然能看到昆曲的影子，例如《挑华车》、《林冲夜奔》、《单刀会》、《钟馗嫁妹》等等。历经多年的不断变化，逐步奠定了京剧的地位。现阶段，从受众人群来说，昆曲明显不如京剧、豫剧、秦腔等北方剧种。但昆曲的文化造诣不可忽视，作者就是一位戏曲爱好者，喜欢昆曲和京剧（最喜欢唱《珠帘寨》，马长礼老师的转身，太绝了）。作者发现，在知识普及方面，昆曲堪称一绝。