近些年出于对非文化遗产的保护，逐渐被人们熟知，随着对中华传统文化的大力弘扬与推广，京剧在国际上的地位陡然攀升，在我国更是被奉为艺术价值极高的瑰宝，甚至有还有“国剧”之称。
京剧，又称平戏。京剧是以其独特的艺术表演形式，将历史故事编排成唱段，配合表演的方式将故事栩栩如生的讲述给观众。京剧的能够流传至今的魅力或许并不仅仅仅在于婉转动听的唱词，更加吸引人的是地方是它本身蕴涵的传统文化，以及一个个表演故事背后的文化底蕴。
京剧发展至今在国内外都享誉极高盛誉，其中以梅兰芳命名的京剧表演体系更是被视作东方戏剧表演的代表，为世界三大表演体系之一。那么京剧的前世今生又是怎样的呢？
京剧的前身是起源于江南一带地区的徽剧，徽州商人富甲一方，且散落在全国各地经商。乾隆时期，社会经济稳定发展，徽商借此机会花重金包装徽班为乾隆祝寿，乾隆大喜，自此徽班正式进驻京城。再之后徽班相继经历了徽秦合流、徽汉合流发展至今日形成了我们现代的京剧。
说起京剧生旦净末丑，唯独旦角从古至今就及为受人偏爱，至于具体是哪种旦？自然不用多说，当然是青衣和花旦。今天我们来讲讲近代的四大名旦——梅兰芳、荀慧生、尚小云、程砚秋。
一个个剧中人在他们的演绎下可谓是活灵活现、惟妙惟肖，令人不禁拍手叫好。然而舞台上他们总是能够很好的演绎别人的人生，自己的人生别很少为人知。
梅兰芳
相比其他几人梅兰芳应该京剧圈是火出圈外的第一人了，说起京剧怕是没人不知道梅兰芳的名字。北京的梅兰芳大剧院正是为了纪念他而命名的，他也是梅派艺术的创始人。不过大家对梅兰芳印象最深的就是为了不给日本人唱戏，为此蓄起了胡子的爱国事件。
除此之外他在京剧上的造诣也十分卓越，他出生于京剧世家，祖父梅巧玲是十九世纪著名的京剧艺术家，被列为“同光十三绝之一”。梅兰芳幼年生活其实并不富裕，反而相当艰苦。他八岁开始学艺，十一岁登台，早年间他不仅学习青衣，还学习花旦、武功、昆曲等，在研习父辈的艺术精髓上也是十分用心。
幼时的梅兰芳眼睛有些轻微的近视，偶尔还会迎风流泪，眼睛余转也不灵活。为了让眼睛更加传神，他每日看着天空中翱翔的鸽子练习，久而久之双目不仅可以活动自如，且更加灵动传神。他在学戏之余兴趣爱好也十分广泛，尤其喜欢养花、养鸟、书法和绘画。他曾向陈师曾、姚茫父学习如何画佛像。向齐白石、汤定之学习如何画草虫、花梅等。
梅兰芳二十岁时就已经在京沪一带颇具名气了，其中两次赴沪演出，使他在艺坛上的地位更加巩固。他不抗拒新的艺术形式，曾出演过不少古装新戏，为他在传统戏曲服装的创新上提供不少灵感。
年他编写了戏曲《霸王别姬》，该戏至今仍是梅派传统保留曲目很优秀的存在。他综合了青衣、花旦、刀马旦的特点，创造出自己特有的表演模式和唱腔称作梅派。
梅兰芳一生应邀出席国外表演节目十余次，早年曾赴日表演两次，后在北京与泰戈尔结实，曾专门为其演奏过一场《洛神》。之后就是著名的抗日战争时期，梅兰芳居住在香港，为表民族气节拒绝给日本人唱戏，一届花旦就此蓄起了长胡。
建国后晚年的梅兰芳仍旧致力于促进文化的交流工作，积极接受国外的邀请出席一些国外的活动。梅兰芳一生致力于艺术文化的发展与交流，他的后代也在他的熏陶下，都成为一代大家。
荀慧生
荀慧生的一生真的是相当的传奇，常见戏本中身世凄惨的，而荀慧生这一生活的就像是一场悲情戏一般坎坷波折。
荀慧生早年家境贫寒，父母为了换些钱生活，就将荀慧生、荀慧荣兄弟二人以五十大洋的价格卖给了戏班。但是荀慧生的哥哥荀慧荣不堪戏班生活的艰辛，便自己偷偷的逃了出去。哥哥跑了荀慧生免不了挨上一顿毒打，之后被戏班退回给了荀家，要要回了那五十大洋。荀家父母拿不出钱，只得将荀慧生卖给了庞家为奴，不成想庞启发识货见荀慧生是块唱戏的好料，自此荀慧生开始学起了唱戏。而荀慧生的哥哥，在得知父母买了荀慧生抵债后，又自己回到了家中。
起初荀慧生学的是“梆子”，九岁那年，庞启发给他取了艺名“白玫瑰”让他挂台唱戏，这才开启了他的成名之路。稍微爱好点戏曲的都知道，唱戏的有段时间需要倒仓，在这段时间不能过度用嗓，不然倒仓失败这嗓子也就毁了。
荀慧生是被卖去为奴的，庞启发见他唱戏挣钱，在他倒仓期间还长时间让他登台唱戏，最后还是戏迷们看不过去，筹钱求着庞启发让他顺利度过了倒仓期。也正是因为卖身契的原因，原本荀慧生早就可以出师，偏偏是又磋磨了两年才好不容易出了师，恢复了自由身。
说他的人生像戏不仅仅是因为他的幼年悲惨，在情之一字上，他的经历同样凄惨。他曾与出身梨园世家的吴小霞两人心意相通，但吴小霞的父亲吴彩霞是当时有名的青衣，十分看不起荀慧生这样出身的野路子。
然而他们的感情打动了吴彩霞的师兄杨小楼，于是杨小楼便出面替荀慧生提了亲，吴彩霞拒绝不得，便打起了偷梁换柱的主意。吴家有个父母早逝的姑娘名唤春生的姑娘是被吴彩霞养大的，吴彩霞便表面答应了婚事，将春生送进了花轿。
荀慧生万万没想到自己新婚之日竟是心灰意冷之时，而荀慧生婚后吴小霞也误以为他变了心，两人最终不了了之。晚年荀慧生曾与老舍一起挨了批斗，最终郁郁而终。
尚小云
尚小云虽然出身不错，但在七岁时家道中落，他主动请求卖身学艺，十二岁时登上了人生的第一个舞台。到了十五岁时因扮相俊秀，声音娇脆成为了当时京城的“第一童伶”。十六岁时正式出师。
尚派代表作多为女侠出身，需要武功技巧，表演上强调大开大阖、大起大落、棱角分明，也因此创立的尚派风格是以阳刚见长。在唱腔上讲求高亢刚健，气力充沛。但同时尚小云也并非是阳刚到底，他的艺术作品中也能看出些刚柔并济的感觉。
尚小云最让人津津乐道的还是他的“文戏武做”，由于早年他学习的是武生，所以他的戏曲里大多表演的都是些巾帼英雄。他对待戏词的态度十分认真，力求精益求精，也正是因为他这种认真的态度，才让他的作品能够流传至今。
程砚秋
要说这四大名旦中家世最好的就只有程砚秋了，不过可惜的是他是四旦中年龄最小，却死的最早的，且尤为令人可惜的是程先生的唱腔并无子女继承。程砚秋原名承麟，祖上是满洲官宦，有两个哥哥曾在皇宫当差。后来家道中落，程砚秋便去学了唱戏。
程砚秋是六岁学的唱戏，曾拜梅兰芳为师，力求扎实基本功，之后在梅兰芳老师玉卿瑶的指点下，逐渐找到了自己的风格。十八岁在上海第一次登台，便轰动了整个戏曲界。
与梅兰芳一样程砚秋也是爱国主义拥护者，曾为了拒绝给日本人唱戏，在老家专心务农。晚年担任过中国戏曲研究院院长和人大代表，是一名非常优秀的共产党员。年在北京死于心脏病。
程砚秋的艺术作品大多是在演绎旧社会时的悲情妇女，其中最为有名的有《荒山泪》、《文姬归汉》等。结合他程派的唱腔，声情并茂，引人入胜。
他们的一生都在演绎着别人的人生，用一生的心血换来在艺术上的成就，为后世留下一部部不朽的作品。其实细看他们自己的人生，又何尝不像是一幕幕的戏剧呢？人生如戏，戏如人生。
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